74、淑人临盆
小年过去又七八日就到了除夕。由于今年都在行宫,行宫中又没有含元殿那样的地方可以大摆宴席宴请群臣,今年的除夕宫宴就索性放在了后宫。
皇后原本的打算,是请太后、太妃们与嫔妃们同乐,但太后不愿凑这热闹,只觉得自己与一干太妃们聚一聚更为自在,就说让她们贺她们的,到了初一再去磕头拜年也好。
这样轻松的新年在宫里属实不多见,皇后想想倒是也好,便放了话让嫔妃们都随意些,宴席上想行酒令、飞花令都可玩起来,赢者有赏。
这日皇帝便也难得的轻松,饮着酒笑看宫嫔们玩乐。顾清霜不善诗词,飞花令输了几回,次次都被罚酒。眼看着她要支撑不住,他忽而起身,几步行至她席前,执盏替她喝了一杯。
殿中的氛围倏然有些复杂,顾清霜抬眸迎上他的双眸,起身垂首,福了一福:“谢皇上搭救。”
“淑容赢不了,你们少让她喝些。”他转过头看看一众嫔妃,“若再输就不喝了,回头……”他想了想,“回头罚她抄诗词。”
殿中顿时一片哄笑,顾清霜红了脸:“大过年的,皇上出的什么馊主意!”
“这可真是救你呢。”岚妃指着她,笑得幸灾乐祸,“少喝些,多几分清醒,指不准还能少输几次。喝得多了,准定越醉越赢不了。”
她愈发面红耳赤,皇帝也笑起来,睇着她说:“就是,朕这是帮你,看岚妃多清楚,偏你不领情。”
殿中便又笑了一阵。他这样关照她,自有人要出言奉承她几句,亦有人有些酸溜溜的,跟她说:“淑容娘娘合该好好谢恩才是,臣妾等都没有娘娘这样的福气呢。”
自南宫敏被废以来,这样的风光在她身上就常有。
他对她越发地极尽宠爱,她在宫里也就越发的耀眼。仔细想来,南宫敏为贵妃时,也未必有她此时的风光。
不觉间飞花令又玩了几轮,顾清霜已欠了几十遍诗要抄了。再开下一轮,她禁不住地想溜,荣妃见状乐不可支,打圆场说:“好了好了,都歇一歇,也醒一醒酒吧。”
众人这才停下来,不行酒令,就又传了歌舞进来。便闻鼓声自四面八方骤起,间有呼喝声、不知如何仿来的马蹄声、刀剑碰撞声,听来不似宫中歌舞,倒像人在沙场。
这般直过了好半晌,都没见有舞姬进来,只万般声音热热闹闹地响着。又在忽而一瞬间,十数人忽而齐涌进殿,虽皆为女子,却个个身着甲胄,利剑在手。
剑舞。
顾清霜看着这般的英姿飒爽,目光不自觉地扫了眼殿里,这才恍惚间注意到,另一位善剑舞的今儿是来不了的。
晴妃,如今的晴贵人,也这样拿剑舞搏过宠。但她实在已失宠太久了,如今这宴席是皇后与荣妃一同办的,二人不约而同地都将她“忘了”,根本没有她的席位。
这宫里啊,新旧更迭得太快。
顾清霜心不在焉地抿了口清汤,耳边忽闻和昭仪惊呼:“盈贤仪?!”
她猛地抬起头,果然,方才一拥而入的十数舞姬已分作几列,领头那个正是盈兰。隔了几个月,她都快把盈兰忘了,一时凝神屏息,看了一会儿,心底忽而笑了声。
这人,前头是学她,如今又是学晴贵人,倒也算是步前人的路投皇帝所好,可未免也太过偷懒。
但……偷懒倒也不是大事。
她不动声色地睃了眼皇帝的神情,心知盈兰此次必能成事。待得歌舞声落定,便头一个拊起掌来,眼中盈盈含笑:“想不到贤仪妹妹还有这让的本事。正逢佳节,好大一个惊喜。”
盈兰款款福身:“淑容娘娘谬赞。”礼罢,清亮的双眸望向皇帝,微微偏头,明媚里带了两分俏皮:“皇上可喜欢?”
皇帝的反应倒还算矜持,点头笑说了声:“不错。”就偏头看向皇后,“皇后看看,如何赏她。”
顾清霜暗自品着这八个字,个中分寸在心底转了一转。
自皇帝册后以来,她就时时在摸索皇帝对皇后的心思。如今看来倒不复杂,他对皇后并不宠爱,亦不打算将他那份“深情”分给皇后几分,只是也会维护皇后之尊罢了。
这样的分寸最好拿捏。他作为皇帝,给够正妻颜面;她身为妾室,也礼敬皇后,就人人都好。
便见皇后含着柔和的笑意,垂眸想了想:“盈贤仪貌美。尚服局前几日刚送了些新的蜀锦来,臣妾一时倒不打算做那么多衣裳,盈贤仪得空时到本宫那里挑一挑吧。”
这赏赐挑得也颇有水准。
皇后开口赏衣料让她做衣裳,自是让她穿给皇帝看的。皇帝给了皇后面子,皇后便也顺着皇帝的心意安排一二,这就很好。
顾清霜摸索着个中计较,送了块鸡丁倒口中,饶有兴味地嚼着。
当日晚上,皇帝按规矩陪伴皇后,初一也依旧如此。到了初三,盈贤仪就被翻了牌子,翌日下午又被传去清凉殿伴驾。顾清霜听说晴贵人气得责打了身边的宫人,让和昭仪撞了个正着,挨了和昭仪好一顿训斥。
宫里这些鸡毛蒜皮的官司总是没完没了的,顾清霜听得直头疼,揉着太阳穴道:“和姐姐也是,晴贵人从前犯过那些事,左右都没机会复宠了,她与她费什么心?”
清凉殿中,盈兰一曲剑舞终了,大汗淋漓,便去更了衣。梳妆妥当后重新回到外殿,又着宫人取了一方小案来,研墨执笔。
皇帝这几日并不太忙,见状便心生好奇,踱到旁边:“要干什么?”
“臣妾学了些新本事,皇上看看臣妾学得好不好。”盈兰噙着笑,左右手各执一支狼毫,同时写了下去。一手写的福,一手写的寿。
双手书。
皇帝看着一哂:“怎的想起学这个?”
盈兰颔首说:“臣妾自知才疏学浅,得空时便想法子多读些书、多学些东西,免得让人笑话。”
“谁笑话你。”他浑不在意地摇摇头,揽着盈兰回到御案前,盈兰随着他走过去,待他落座,便研起了墨。
她小心地打量他的神情,见他似乎心情不错,小心翼翼地问他:“皇上还讨厌臣妾么?”
皇帝一怔,视线划到她面上:“何出此言?”
她拧起眉头,眼中尽是愁绪,期期艾艾的口吻:“从前在南宫氏身边侍奉过的事……臣妾因知太后不喜南宫氏,便不敢说,也瞒了皇上,后来叫宫正司查出来,皇上是不是就讨厌臣妾了?”
她顺水推舟地道出苦衷,做了辩解,语气极尽委屈。
这样的语气还是南宫氏教她的。南宫氏说他惯会怜香惜玉,看不得姑娘家受委屈,更受不得姑娘家受了委屈又憋在心里,这副样子最能讨他欢心。
南宫氏还说,顾氏那个贱人就是用这法子入得他的眼。
如今她有样学样,引得他一声哀叹,她心里一阵快意。见他又伸手揽她,便乖巧地坐到了他的膝头上去。
他沉了沉,跟她说:“你身为宫嫔,不该有事瞒朕。”
盈兰低下头,眼眶红了一阵:“臣妾知错了……”
他又道:“但太后对南宫氏确是不满已久,宫中人尽皆知。你心存惧意,朕也能体谅,不许再有下次。”
盈兰眼中便一亮,带着两分残存的泪意,满怀感激地望向他。
他攥了攥她的手,又说:“日后不要再提南宫氏了,只当没有过她。”
“……诺。”盈兰忙低头应下,纷杂的心思转了个来回。
那人说得没错,他果然是对南宫氏绝情了。她可以在辩解间提到她,却不能用帮她说情来搏宠。
好悬,若是无人提点,她今日怕是要说错话了。
盈兰便这样断断续续承幸了几天,顾清霜由着她去,自己并不去碍眼。他到底正对她“用情至深”,过了没几日就又想起了她来,挑了个无事的晌午走进了她的望舒苑。
她原本正读着书,听宫人说他来了,伸手就将榻桌上没做完的针线活拿了起来,一针针专心致志地缝下去。
他进屋时就正看到这岁月静好的一幕,随口问她:“做什么呢?”
顾清霜好似这才意识到他来了,忙起身见礼,继而道:“如今这天忽冷忽热的,最容易吹风受寒。臣妾想着给予显做了个护腰,凉些的时候系在衣服里,护着些肚子,若晌午热了,直接解了便是,比更衣来得方便。”
说着顿声,美眸一转:“正好料子还……还有些富余,就顺便给皇上也做一条。”
他听及此处板起脸来:“原来朕只是捎带着的?那朕不要。”
说完他作势转身就要走,顾清霜一把扣住他手腕,声音愈发绵软:“皇上——”听得人骨头都发酥。
宫中便又回到了顾清霜与盈兰平分秋色的局面。或许是因为她们两个势头太盛,旁人自知差得太远,争也争不过,很有些时日没再见到什么正向的阴谋阳谋。
这样的形式,顾清霜不知盈兰怎么想,总之她是觉得有些无趣。仔细想来,除夕宫宴上晴贵人已被遗忘,盈兰的位份还不如晴贵人,前些日子又同样大有遭圣上厌恶之事,却还能出这样的风头,背后该是有人撑腰的。
她只盼着这缩在盈兰背后的人赶紧露出来,能给这平淡的日子添几分意趣。
二月中旬,宫中放了一波宫女出去。先前迷心丸一直存放在尚宫局,后来虽是进了尚仪局才被发觉少了两丸,也仍是尚宫局的错处更大,尚宫局的一众高位女官便因此被遣散了大半。这般出现的职位空缺自要有人来补,循着从前的例,皇后调尚仪做了尚宫。
宫中的六尚局说是平级,实际上尚宫局比余下五局都高一截。这般一来,尚仪便相当于晋了一阶,成了一众宫中女官之首。
顾清霜为此备了厚礼前去道喜,交谈间尽是些不疼不痒的话。但说些什么都不打紧,尚宫女官的位子上坐着的是个熟人总归是有好处的,况且两人又早已在一条船上,为着先前的事,日后也要相互多加扶持才是。
二月末的一个深夜里,祥淑人到了临产之时。各宫都及时听到了消息,但因天色已晚,也不必人人都赶过去,如顾清霜这般与她说不上相熟的更犯不上献这等殷勤。众人便都安睡到了早上,晨起醒来,却又陆续听闻祥淑人情形不大好。
“大半夜过去了,还没生下来。”卫禀说这话时眉头紧拧,“荣妃娘娘一早已赶了过去,太后娘娘与皇后娘娘那边也都有人回了话。”
这样的时候,旁的嫔妃就不得不去一表关心了。
顾清霜揉一揉太阳穴,起身踱到妆台前,嘱咐要为她梳妆的阿诗:“妆容清淡些,头发随便挽一挽就好。”
情形不好,指不准人能不能活下来。万一祥淑人折在里头,亦或闹得个一尸两命,妆容华丽就显得刺眼了。
阿诗明白她的意思,梳起的发髻只以两只素净的白玉簪箍住,衣裙也选了素雅的淡蓝色对襟襦裙,只衣袖、裙摆上有些许绣花。耳坠与手镯同样都是白玉,高洁端庄。
顾清霜自顾自地戴着耳坠,小禄子端了呈着几只玉佩的托盘进来。卫禀扫了一眼就挡了他,低声道:“娘娘今日穿得素净,玉佩搭不上。你且退下吧,我去为娘娘选几只合适的香囊来。”
顾清霜的目光从镜中掠过他们的身影,眉心微锁:“香囊也不用。”她道。
卫禀回过身,躬身听命,她道:“选条宫绦来便是。前几日玥儿是不是打了条深蓝色的?就它了。”
“诺。”卫禀一应,便打开衣柜去寻了来。如此又过了约莫一刻,顾清霜收拾停当,略吃了两小个蒸饺垫了一垫,便往祥淑人那边赶。
她在院门口下了步辇,走进院门一瞧,便见院中已有不少人了。位份比她低的见她进来就回过身来,沉默地行礼,婉修仪立在廊下朝她颔了颔首,她目光扫了一圈,走向和昭仪。
“和姐姐安。”行至跟前,她福了福,意有所指地问她,“不知荣妃娘娘……”
“荣妃娘娘在里头。”和昭仪道,接着便心领神会地与她说了个明白,“太医说情形不好,半个时辰前灌了参汤下去,也着人去清凉殿回过了话。刚才清凉殿那边来了人,说……”
她说着目光低下去,声音也轻了:“皇上的意思,先保孩子。”
顾清霜睃了她一眼,也低下眼帘。
这是必然的。一个连得宠都算不上的嫔妃,如何与皇子公主的命一较高下?若她没了,皇帝给她追尊个高位,赐她死后的哀荣,就已算是给足面子了。
顾清霜与和昭仪一时都说不出什么,俄而有宦官疾步进了院门,声音不轻不重地道了句:“皇后娘娘驾到。”
众人相视一望,齐齐地迎向院门。
卧房中,祥淑人满头满脸的汗,早已没了力气。饶是饮过参汤也不过勉强提了口气儿,强撑着再撑起几分,拼力想将孩子生下来。
太医与产婆都在近前忙着,几步外架了块屏风,荣妃端坐在后,镇着场。
焦灼的局面已不知持续了多久,荣妃一直坐在那儿没动。直至有宦官进了屋,低声在她耳边禀了句什么,她才终于立起身,从屏风后走出来,走到床边去。
“魏大人。”她轻轻启唇。正焦头烂额为祥淑人施针的太医抽神转过来,躬身听命:“娘娘。”
荣妃抬眸睃了眼祥淑人,淡声告诉他:“太医自当尽心保全母子平安才好。但若保不了——皇上口谕,先保孩子。”
太医一怔,抹了把冷汗,神情复杂地道了声“遵旨”。
床上的祥淑人闻言骤然慌了,她原已没有什么力气,现下猛地挣扎起来,手紧紧地攥住旁边垂着的幔帐系带:“荣妃娘娘……荣妃娘娘,不要……”
苍白的脸上,充满惊恐地双目直勾勾地盯向荣妃。荣妃蹙一蹙眉,又往前踱了两步。
祥淑人望着她,眼中惊惧与乞求并存:“臣妾才十七岁,荣妃娘娘……臣妾不想死……”
荣妃低下眼帘,轻声哀叹:“不要想那么多,平平安安地把孩子生下来。”
这话说得不算错,只是听起来不疼不痒的。
祥淑人拼力咬住嘴唇,不安地摇着头:“娘娘,您救救臣妾……您替臣妾求一求皇上……”
荣妃沉默须臾,终是没说出什么,转身回到了屏风后。
太医又抹了把冷汗,下意识地往屏风那边瞧了眼。几度想劝,又都咽了回去。
这是没法劝的,没人敢去求皇帝保大不保小。
宫里就是这个样子的。甚至在民间的很多人家里,也是这个样子的。
外头的院子里,众人见过礼,便有宦官上前将当下的情形一五一十地禀给了皇后。
几个高位宫嫔都在皇后近前,皇后是与祥淑人前后脚有的孕,现下月份也已很大了。和昭仪怕她撑不住,亲自在旁边扶着她。
顾清霜立在和昭仪旁边,静听宫人向皇后禀话,皇后一直沉然不言,直至宫人说到清凉殿那边的意思,皇后猛地抬眼:“什么?”
她怔了一怔,提步便要进屋。那宦官脸色一白,赶忙上前拦她:“皇后娘娘,里头血气重得很,您有着孕……”
“再过些时日本宫总要闻这些血气的。”皇后脚下不停,那宦官又不敢硬拦,只好退到一旁。
一股莫名的情绪在和昭仪、婉修仪和顾清霜间荡了个来回,三人索性也一并进了屋去,刚迈过门槛,便听到皇后正吩咐:“先把祥淑人的命保住,旁的事,自有本宫担着。”
屋中在那一瞬里,静得直有些吓人。
三人都滞住了,含着三分愕色看来看去,谁都说不出话来。
荣妃也滞了滞,半晌,哑哑地开口:“皇后娘娘,皇上方才有口谕……”
“本宫知道。”皇后提步走到床边,迎上祥淑人那副瞠目结舌的模样,伸手将她的手攥住,“你还是要尽力。你有命活着,本宫就一定让你活下去。但若这孩子一直出不来……命总归是保不住的。”
就算是死胎也总得生下来,母亲才能活下去。
顾清霜嗅着满屋的血腥气、瞧着眼前,情绪忽而复杂到极致。
皇后初入宫的时候,她觉得皇后是有本事的。那是当家主母该有的本事,初见面就镇住了后宫上下,谈笑风生间让阖宫都知道她不是个好欺负的主儿。
后来因着南宫敏的事,她又觉得皇后还是稚嫩了些,颇有些站着说话不腰疼的味道。
现下,她又禁不住地佩服起皇后来。
从往日来看,皇后与祥淑人也是没太多情分的,左不过平日晨省昏定见礼的交情,如今却肯为祥淑人开这个口。
倘使祥淑人最后能平安生下孩子,这事便也罢了;可若母存子损,发了这话的皇后,在皇帝面前不好交待。
她这是担了风险的。
顾清霜深吸一口气,定了定心神,也走上前。祥淑人刚在皇后的安抚中平静下来三分,目光落在顾清霜面上,又有些慌乱起来。
她这是怕皇帝再有什么别的口谕传过来。
顾清霜柔和地笑笑:“皇后娘娘将话说到这个份儿上,你安心地生便是。为了皇后娘娘,也最好是母子平安才好。”
皇后却说:“这都是虚的,本宫不打紧。”抬眸之间,她扫见宦官正要往外去,眸色一凌,就道,“挡下来。”
两旁的宫人闻声就窜出去,一把将那宦官揪回了屋里。皇后睇他一眼,并不说什么,慢条斯理地踱回屏风后,施施然落坐下来。
荣妃有些急了:“娘娘,这不是小事,您拿了主意,总该回皇上一声。”
皇后淡漠地整理着裙摆:“等事情了了,不论什么结果,本宫自会去回皇上。”
“您……”荣妃秀眉紧锁,沉沉一叹,口吻愈发焦急,“娘娘,这可不是祥淑人一个人的孩子!”
“是啊。”皇后抬起眼帘,迎上荣妃的急色,说得一字一顿,“本宫是这孩子的嫡母。”
荣妃滞住,忽而说不出话来,脸色一分分发了白。
几息的安静里,宫女沏好茶端到了皇后跟前,皇后稳稳地接过茶盏抿了一口,又搁下,荣妃才终于缓过来些,艰难说:“便是回到太后娘娘那里,太后娘娘也不会答应您……”
“这就不劳姐姐操心了。”皇后风轻云淡地回过去。
一条活生生的人命放在这儿,谁事后会跟她发火,有什么要紧。
作者有话要说:茶霜vs盈兰——得宠系的掰头
皇后vs荣妃——掌权系的掰头
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皇后原本的打算,是请太后、太妃们与嫔妃们同乐,但太后不愿凑这热闹,只觉得自己与一干太妃们聚一聚更为自在,就说让她们贺她们的,到了初一再去磕头拜年也好。
这样轻松的新年在宫里属实不多见,皇后想想倒是也好,便放了话让嫔妃们都随意些,宴席上想行酒令、飞花令都可玩起来,赢者有赏。
这日皇帝便也难得的轻松,饮着酒笑看宫嫔们玩乐。顾清霜不善诗词,飞花令输了几回,次次都被罚酒。眼看着她要支撑不住,他忽而起身,几步行至她席前,执盏替她喝了一杯。
殿中的氛围倏然有些复杂,顾清霜抬眸迎上他的双眸,起身垂首,福了一福:“谢皇上搭救。”
“淑容赢不了,你们少让她喝些。”他转过头看看一众嫔妃,“若再输就不喝了,回头……”他想了想,“回头罚她抄诗词。”
殿中顿时一片哄笑,顾清霜红了脸:“大过年的,皇上出的什么馊主意!”
“这可真是救你呢。”岚妃指着她,笑得幸灾乐祸,“少喝些,多几分清醒,指不准还能少输几次。喝得多了,准定越醉越赢不了。”
她愈发面红耳赤,皇帝也笑起来,睇着她说:“就是,朕这是帮你,看岚妃多清楚,偏你不领情。”
殿中便又笑了一阵。他这样关照她,自有人要出言奉承她几句,亦有人有些酸溜溜的,跟她说:“淑容娘娘合该好好谢恩才是,臣妾等都没有娘娘这样的福气呢。”
自南宫敏被废以来,这样的风光在她身上就常有。
他对她越发地极尽宠爱,她在宫里也就越发的耀眼。仔细想来,南宫敏为贵妃时,也未必有她此时的风光。
不觉间飞花令又玩了几轮,顾清霜已欠了几十遍诗要抄了。再开下一轮,她禁不住地想溜,荣妃见状乐不可支,打圆场说:“好了好了,都歇一歇,也醒一醒酒吧。”
众人这才停下来,不行酒令,就又传了歌舞进来。便闻鼓声自四面八方骤起,间有呼喝声、不知如何仿来的马蹄声、刀剑碰撞声,听来不似宫中歌舞,倒像人在沙场。
这般直过了好半晌,都没见有舞姬进来,只万般声音热热闹闹地响着。又在忽而一瞬间,十数人忽而齐涌进殿,虽皆为女子,却个个身着甲胄,利剑在手。
剑舞。
顾清霜看着这般的英姿飒爽,目光不自觉地扫了眼殿里,这才恍惚间注意到,另一位善剑舞的今儿是来不了的。
晴妃,如今的晴贵人,也这样拿剑舞搏过宠。但她实在已失宠太久了,如今这宴席是皇后与荣妃一同办的,二人不约而同地都将她“忘了”,根本没有她的席位。
这宫里啊,新旧更迭得太快。
顾清霜心不在焉地抿了口清汤,耳边忽闻和昭仪惊呼:“盈贤仪?!”
她猛地抬起头,果然,方才一拥而入的十数舞姬已分作几列,领头那个正是盈兰。隔了几个月,她都快把盈兰忘了,一时凝神屏息,看了一会儿,心底忽而笑了声。
这人,前头是学她,如今又是学晴贵人,倒也算是步前人的路投皇帝所好,可未免也太过偷懒。
但……偷懒倒也不是大事。
她不动声色地睃了眼皇帝的神情,心知盈兰此次必能成事。待得歌舞声落定,便头一个拊起掌来,眼中盈盈含笑:“想不到贤仪妹妹还有这让的本事。正逢佳节,好大一个惊喜。”
盈兰款款福身:“淑容娘娘谬赞。”礼罢,清亮的双眸望向皇帝,微微偏头,明媚里带了两分俏皮:“皇上可喜欢?”
皇帝的反应倒还算矜持,点头笑说了声:“不错。”就偏头看向皇后,“皇后看看,如何赏她。”
顾清霜暗自品着这八个字,个中分寸在心底转了一转。
自皇帝册后以来,她就时时在摸索皇帝对皇后的心思。如今看来倒不复杂,他对皇后并不宠爱,亦不打算将他那份“深情”分给皇后几分,只是也会维护皇后之尊罢了。
这样的分寸最好拿捏。他作为皇帝,给够正妻颜面;她身为妾室,也礼敬皇后,就人人都好。
便见皇后含着柔和的笑意,垂眸想了想:“盈贤仪貌美。尚服局前几日刚送了些新的蜀锦来,臣妾一时倒不打算做那么多衣裳,盈贤仪得空时到本宫那里挑一挑吧。”
这赏赐挑得也颇有水准。
皇后开口赏衣料让她做衣裳,自是让她穿给皇帝看的。皇帝给了皇后面子,皇后便也顺着皇帝的心意安排一二,这就很好。
顾清霜摸索着个中计较,送了块鸡丁倒口中,饶有兴味地嚼着。
当日晚上,皇帝按规矩陪伴皇后,初一也依旧如此。到了初三,盈贤仪就被翻了牌子,翌日下午又被传去清凉殿伴驾。顾清霜听说晴贵人气得责打了身边的宫人,让和昭仪撞了个正着,挨了和昭仪好一顿训斥。
宫里这些鸡毛蒜皮的官司总是没完没了的,顾清霜听得直头疼,揉着太阳穴道:“和姐姐也是,晴贵人从前犯过那些事,左右都没机会复宠了,她与她费什么心?”
清凉殿中,盈兰一曲剑舞终了,大汗淋漓,便去更了衣。梳妆妥当后重新回到外殿,又着宫人取了一方小案来,研墨执笔。
皇帝这几日并不太忙,见状便心生好奇,踱到旁边:“要干什么?”
“臣妾学了些新本事,皇上看看臣妾学得好不好。”盈兰噙着笑,左右手各执一支狼毫,同时写了下去。一手写的福,一手写的寿。
双手书。
皇帝看着一哂:“怎的想起学这个?”
盈兰颔首说:“臣妾自知才疏学浅,得空时便想法子多读些书、多学些东西,免得让人笑话。”
“谁笑话你。”他浑不在意地摇摇头,揽着盈兰回到御案前,盈兰随着他走过去,待他落座,便研起了墨。
她小心地打量他的神情,见他似乎心情不错,小心翼翼地问他:“皇上还讨厌臣妾么?”
皇帝一怔,视线划到她面上:“何出此言?”
她拧起眉头,眼中尽是愁绪,期期艾艾的口吻:“从前在南宫氏身边侍奉过的事……臣妾因知太后不喜南宫氏,便不敢说,也瞒了皇上,后来叫宫正司查出来,皇上是不是就讨厌臣妾了?”
她顺水推舟地道出苦衷,做了辩解,语气极尽委屈。
这样的语气还是南宫氏教她的。南宫氏说他惯会怜香惜玉,看不得姑娘家受委屈,更受不得姑娘家受了委屈又憋在心里,这副样子最能讨他欢心。
南宫氏还说,顾氏那个贱人就是用这法子入得他的眼。
如今她有样学样,引得他一声哀叹,她心里一阵快意。见他又伸手揽她,便乖巧地坐到了他的膝头上去。
他沉了沉,跟她说:“你身为宫嫔,不该有事瞒朕。”
盈兰低下头,眼眶红了一阵:“臣妾知错了……”
他又道:“但太后对南宫氏确是不满已久,宫中人尽皆知。你心存惧意,朕也能体谅,不许再有下次。”
盈兰眼中便一亮,带着两分残存的泪意,满怀感激地望向他。
他攥了攥她的手,又说:“日后不要再提南宫氏了,只当没有过她。”
“……诺。”盈兰忙低头应下,纷杂的心思转了个来回。
那人说得没错,他果然是对南宫氏绝情了。她可以在辩解间提到她,却不能用帮她说情来搏宠。
好悬,若是无人提点,她今日怕是要说错话了。
盈兰便这样断断续续承幸了几天,顾清霜由着她去,自己并不去碍眼。他到底正对她“用情至深”,过了没几日就又想起了她来,挑了个无事的晌午走进了她的望舒苑。
她原本正读着书,听宫人说他来了,伸手就将榻桌上没做完的针线活拿了起来,一针针专心致志地缝下去。
他进屋时就正看到这岁月静好的一幕,随口问她:“做什么呢?”
顾清霜好似这才意识到他来了,忙起身见礼,继而道:“如今这天忽冷忽热的,最容易吹风受寒。臣妾想着给予显做了个护腰,凉些的时候系在衣服里,护着些肚子,若晌午热了,直接解了便是,比更衣来得方便。”
说着顿声,美眸一转:“正好料子还……还有些富余,就顺便给皇上也做一条。”
他听及此处板起脸来:“原来朕只是捎带着的?那朕不要。”
说完他作势转身就要走,顾清霜一把扣住他手腕,声音愈发绵软:“皇上——”听得人骨头都发酥。
宫中便又回到了顾清霜与盈兰平分秋色的局面。或许是因为她们两个势头太盛,旁人自知差得太远,争也争不过,很有些时日没再见到什么正向的阴谋阳谋。
这样的形式,顾清霜不知盈兰怎么想,总之她是觉得有些无趣。仔细想来,除夕宫宴上晴贵人已被遗忘,盈兰的位份还不如晴贵人,前些日子又同样大有遭圣上厌恶之事,却还能出这样的风头,背后该是有人撑腰的。
她只盼着这缩在盈兰背后的人赶紧露出来,能给这平淡的日子添几分意趣。
二月中旬,宫中放了一波宫女出去。先前迷心丸一直存放在尚宫局,后来虽是进了尚仪局才被发觉少了两丸,也仍是尚宫局的错处更大,尚宫局的一众高位女官便因此被遣散了大半。这般出现的职位空缺自要有人来补,循着从前的例,皇后调尚仪做了尚宫。
宫中的六尚局说是平级,实际上尚宫局比余下五局都高一截。这般一来,尚仪便相当于晋了一阶,成了一众宫中女官之首。
顾清霜为此备了厚礼前去道喜,交谈间尽是些不疼不痒的话。但说些什么都不打紧,尚宫女官的位子上坐着的是个熟人总归是有好处的,况且两人又早已在一条船上,为着先前的事,日后也要相互多加扶持才是。
二月末的一个深夜里,祥淑人到了临产之时。各宫都及时听到了消息,但因天色已晚,也不必人人都赶过去,如顾清霜这般与她说不上相熟的更犯不上献这等殷勤。众人便都安睡到了早上,晨起醒来,却又陆续听闻祥淑人情形不大好。
“大半夜过去了,还没生下来。”卫禀说这话时眉头紧拧,“荣妃娘娘一早已赶了过去,太后娘娘与皇后娘娘那边也都有人回了话。”
这样的时候,旁的嫔妃就不得不去一表关心了。
顾清霜揉一揉太阳穴,起身踱到妆台前,嘱咐要为她梳妆的阿诗:“妆容清淡些,头发随便挽一挽就好。”
情形不好,指不准人能不能活下来。万一祥淑人折在里头,亦或闹得个一尸两命,妆容华丽就显得刺眼了。
阿诗明白她的意思,梳起的发髻只以两只素净的白玉簪箍住,衣裙也选了素雅的淡蓝色对襟襦裙,只衣袖、裙摆上有些许绣花。耳坠与手镯同样都是白玉,高洁端庄。
顾清霜自顾自地戴着耳坠,小禄子端了呈着几只玉佩的托盘进来。卫禀扫了一眼就挡了他,低声道:“娘娘今日穿得素净,玉佩搭不上。你且退下吧,我去为娘娘选几只合适的香囊来。”
顾清霜的目光从镜中掠过他们的身影,眉心微锁:“香囊也不用。”她道。
卫禀回过身,躬身听命,她道:“选条宫绦来便是。前几日玥儿是不是打了条深蓝色的?就它了。”
“诺。”卫禀一应,便打开衣柜去寻了来。如此又过了约莫一刻,顾清霜收拾停当,略吃了两小个蒸饺垫了一垫,便往祥淑人那边赶。
她在院门口下了步辇,走进院门一瞧,便见院中已有不少人了。位份比她低的见她进来就回过身来,沉默地行礼,婉修仪立在廊下朝她颔了颔首,她目光扫了一圈,走向和昭仪。
“和姐姐安。”行至跟前,她福了福,意有所指地问她,“不知荣妃娘娘……”
“荣妃娘娘在里头。”和昭仪道,接着便心领神会地与她说了个明白,“太医说情形不好,半个时辰前灌了参汤下去,也着人去清凉殿回过了话。刚才清凉殿那边来了人,说……”
她说着目光低下去,声音也轻了:“皇上的意思,先保孩子。”
顾清霜睃了她一眼,也低下眼帘。
这是必然的。一个连得宠都算不上的嫔妃,如何与皇子公主的命一较高下?若她没了,皇帝给她追尊个高位,赐她死后的哀荣,就已算是给足面子了。
顾清霜与和昭仪一时都说不出什么,俄而有宦官疾步进了院门,声音不轻不重地道了句:“皇后娘娘驾到。”
众人相视一望,齐齐地迎向院门。
卧房中,祥淑人满头满脸的汗,早已没了力气。饶是饮过参汤也不过勉强提了口气儿,强撑着再撑起几分,拼力想将孩子生下来。
太医与产婆都在近前忙着,几步外架了块屏风,荣妃端坐在后,镇着场。
焦灼的局面已不知持续了多久,荣妃一直坐在那儿没动。直至有宦官进了屋,低声在她耳边禀了句什么,她才终于立起身,从屏风后走出来,走到床边去。
“魏大人。”她轻轻启唇。正焦头烂额为祥淑人施针的太医抽神转过来,躬身听命:“娘娘。”
荣妃抬眸睃了眼祥淑人,淡声告诉他:“太医自当尽心保全母子平安才好。但若保不了——皇上口谕,先保孩子。”
太医一怔,抹了把冷汗,神情复杂地道了声“遵旨”。
床上的祥淑人闻言骤然慌了,她原已没有什么力气,现下猛地挣扎起来,手紧紧地攥住旁边垂着的幔帐系带:“荣妃娘娘……荣妃娘娘,不要……”
苍白的脸上,充满惊恐地双目直勾勾地盯向荣妃。荣妃蹙一蹙眉,又往前踱了两步。
祥淑人望着她,眼中惊惧与乞求并存:“臣妾才十七岁,荣妃娘娘……臣妾不想死……”
荣妃低下眼帘,轻声哀叹:“不要想那么多,平平安安地把孩子生下来。”
这话说得不算错,只是听起来不疼不痒的。
祥淑人拼力咬住嘴唇,不安地摇着头:“娘娘,您救救臣妾……您替臣妾求一求皇上……”
荣妃沉默须臾,终是没说出什么,转身回到了屏风后。
太医又抹了把冷汗,下意识地往屏风那边瞧了眼。几度想劝,又都咽了回去。
这是没法劝的,没人敢去求皇帝保大不保小。
宫里就是这个样子的。甚至在民间的很多人家里,也是这个样子的。
外头的院子里,众人见过礼,便有宦官上前将当下的情形一五一十地禀给了皇后。
几个高位宫嫔都在皇后近前,皇后是与祥淑人前后脚有的孕,现下月份也已很大了。和昭仪怕她撑不住,亲自在旁边扶着她。
顾清霜立在和昭仪旁边,静听宫人向皇后禀话,皇后一直沉然不言,直至宫人说到清凉殿那边的意思,皇后猛地抬眼:“什么?”
她怔了一怔,提步便要进屋。那宦官脸色一白,赶忙上前拦她:“皇后娘娘,里头血气重得很,您有着孕……”
“再过些时日本宫总要闻这些血气的。”皇后脚下不停,那宦官又不敢硬拦,只好退到一旁。
一股莫名的情绪在和昭仪、婉修仪和顾清霜间荡了个来回,三人索性也一并进了屋去,刚迈过门槛,便听到皇后正吩咐:“先把祥淑人的命保住,旁的事,自有本宫担着。”
屋中在那一瞬里,静得直有些吓人。
三人都滞住了,含着三分愕色看来看去,谁都说不出话来。
荣妃也滞了滞,半晌,哑哑地开口:“皇后娘娘,皇上方才有口谕……”
“本宫知道。”皇后提步走到床边,迎上祥淑人那副瞠目结舌的模样,伸手将她的手攥住,“你还是要尽力。你有命活着,本宫就一定让你活下去。但若这孩子一直出不来……命总归是保不住的。”
就算是死胎也总得生下来,母亲才能活下去。
顾清霜嗅着满屋的血腥气、瞧着眼前,情绪忽而复杂到极致。
皇后初入宫的时候,她觉得皇后是有本事的。那是当家主母该有的本事,初见面就镇住了后宫上下,谈笑风生间让阖宫都知道她不是个好欺负的主儿。
后来因着南宫敏的事,她又觉得皇后还是稚嫩了些,颇有些站着说话不腰疼的味道。
现下,她又禁不住地佩服起皇后来。
从往日来看,皇后与祥淑人也是没太多情分的,左不过平日晨省昏定见礼的交情,如今却肯为祥淑人开这个口。
倘使祥淑人最后能平安生下孩子,这事便也罢了;可若母存子损,发了这话的皇后,在皇帝面前不好交待。
她这是担了风险的。
顾清霜深吸一口气,定了定心神,也走上前。祥淑人刚在皇后的安抚中平静下来三分,目光落在顾清霜面上,又有些慌乱起来。
她这是怕皇帝再有什么别的口谕传过来。
顾清霜柔和地笑笑:“皇后娘娘将话说到这个份儿上,你安心地生便是。为了皇后娘娘,也最好是母子平安才好。”
皇后却说:“这都是虚的,本宫不打紧。”抬眸之间,她扫见宦官正要往外去,眸色一凌,就道,“挡下来。”
两旁的宫人闻声就窜出去,一把将那宦官揪回了屋里。皇后睇他一眼,并不说什么,慢条斯理地踱回屏风后,施施然落坐下来。
荣妃有些急了:“娘娘,这不是小事,您拿了主意,总该回皇上一声。”
皇后淡漠地整理着裙摆:“等事情了了,不论什么结果,本宫自会去回皇上。”
“您……”荣妃秀眉紧锁,沉沉一叹,口吻愈发焦急,“娘娘,这可不是祥淑人一个人的孩子!”
“是啊。”皇后抬起眼帘,迎上荣妃的急色,说得一字一顿,“本宫是这孩子的嫡母。”
荣妃滞住,忽而说不出话来,脸色一分分发了白。
几息的安静里,宫女沏好茶端到了皇后跟前,皇后稳稳地接过茶盏抿了一口,又搁下,荣妃才终于缓过来些,艰难说:“便是回到太后娘娘那里,太后娘娘也不会答应您……”
“这就不劳姐姐操心了。”皇后风轻云淡地回过去。
一条活生生的人命放在这儿,谁事后会跟她发火,有什么要紧。
作者有话要说:茶霜vs盈兰——得宠系的掰头
皇后vs荣妃——掌权系的掰头
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