第34章 国主
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“她欺负我——我要母亲!我要母亲杀了她!”
蒙面女道:“这是食客。”
她履行自己的职责一般,将被称为“少爷”的蝎尾鼓童塞回鼓里,但这面鼓坏了,蒙面女一抬手,身后的侍女便递上一个托盘。
她扯掉托盘上的布,托盘上有一块血淋淋的东西,她拎起此物一阵擦拭,露出人皮的原貌,然后用它修补了这面鼓,把鼓童重新封在了里面——这竟是一面人皮大鼓。
随后,蒙面女道:“食客请。”
旁边记录的女子也如梦方醒,飞快地勾掉了之前写的几字,而是改成“食客,第三十二……”她犹豫了很久,才笔锋颤抖地在后面写了个“人。”
闹出这么大的动静还允许进入,看来这位城主、或是那位蝎娘娘很愿意办一场别开生面的大宴席。
两人试探过后顺利进城。不多时,贺离恨跟月郎也同样进入了许州城,只不过他俩记录的都是食材,几人汇合之后找了一家客栈入住,才算彻底抵达这座妖魔横行的许州城。
“根据我的情报,快则三五日,慢则十几日,天人大会就要举行。”胡掌柜给月郎喂了一副安胎药,让小郎君睡下,坐在床边跟两人商议,“而四方鬼王大多数时候,就在这座城池里。”
“许州城既然是主城之一,那么应该有镇压邪祟的物品才对。”贺离恨疑问道,“怎么会让一位鬼王久居城中?”
“这也是司天监心急如焚的原因之一。”狐仙儿将封印盒放在眼前,叹气道,“许州城镇压邪祟的宝物,就是那位城主的女儿。”
“……活、活人?”
“对,城主今年五十有余,她只有这一个女儿,今年已过三十。但城主之女永远都是九岁女童外貌,她是圣灵之体,自从生下来就等同一件灵物,群魔辟易,百鬼不生。许州城这三十年来,几乎都是晋阳五道周围最坚固安全的一座主城。”
圣灵之体。修真界也有这个说法,据说修炼起来事半功倍,纯澈无比,也是极好的炉鼎材料,若这是个男儿,或许能引起诸多修士的争抢掠夺。
贺离恨思索着道:“她病了,所以驱邪效果大大减弱,给了蝎娘娘可乘之机?”
“不知道现今城主是否活着,她到底是不是还归属朝廷,或是已经跟鬼王沆瀣一气……”胡掌柜想得头痛,单手捂住脸,“梅先生,到时候我带着两位巡逻使厮杀,你可千万替我顾好身后啊!”
梅问情刚刚抛飞起来的铜钱刚下落,掉在手心里,她握着铜钱没松手,微笑道:“要不要先生我帮你起一卦,看看此行如意否?”
胡掌柜扭头看向贺少侠:“她算卦准么?”
贺离恨想了想,道:“从来没见她算过。”
胡掌柜勉强道:“也许是先生她深藏不露呢?”
不等贺离恨打击她的期望,梅问情就松手扔下手里的铜板,然后伸手抱过拆台的贺小郎君,很用力地捏了捏他的脸颊,靠近他的耳畔低语道:“我真的深藏不露,你不试试么。”
贺离恨一开始没听明白:“我管你深不深……”
他话语停了,从耳朵尖红到脖颈边,用刀鞘拍了拍她搂着自己腰的手,半晌才憋出来一句:“……卑鄙好色之徒。”
梅问情愉悦地弯起眼睛:“哎呀,就算不看卦象,我猜也应该是个大吉。”
————
在白日里,许州城中虽然冷清,但至少还是寻常景象。而这种清冷景色到了夜晚,居然渐渐繁华热闹起来。
白天里没有几人行动的街道上布满了支起的棚子和摊位,尽是商贩走卒之流。即便在春末之时,这些人也大多穿得很厚实,大多数的摊子上都挂着一个雪白的纸糊灯笼。
而买卖的人群几乎都戴着面具。
胡掌柜戴着一张黑色狐狸面具混迹其中,她道:“挂白灯笼,这么不吉利。”
“这是许州城的旧习,我在《世方志异》里看到过,许州城安全稳固、繁华富庶,城中从不禁止买卖,夜市极为丰富,一到了晚上就在摊位边挂起灯笼,以示喜庆吉祥、生意兴隆。”梅问情顿了顿,“但没听说是白灯笼。”
白色的纸糊灯笼怎么可能喜庆吉祥,总不能整个城池的人都是色盲吧?胡掌柜这么想着,脊背一凉,悄悄问:“有点邪门儿……”
“月郎留在客栈是对的,这座城处处古怪。”贺离恨抬手按了按面具。他一身玄色金边锦袍,墨发束冠,面具是梅问情给挑的,两人是一对儿几乎差不多的半脸恶猫面具。
“这样看不见脸地交易,里面恐怕是一片浑水,怎么可能繁华富庶。”胡掌柜虽是狐仙儿,但对人类社会非常了解,“没有规则只能是一盘散沙。”
三人顺着人流一路向前,路途中也见到不少满脸懵懂的“外地人”,或是警惕防备、或是傲慢自负,都是仗着有点本事前来参加天人大会的能人。只不过这些人不熟悉城里的规矩,东张西望暗暗打探,很容易暴露身份。
满街的纸灯笼晃出苍白的火光。
原本的许州城应该有城卫维护治安,而走了这么久却完全没看见城卫的影子,反而是一面一面的鼓摆在街道两侧。
“你们有没有感觉这温度不对。”梅问情忽然问。
“确实不对。”贺离恨道,“太冷了。”
白天的时候,许州城虽然冷清,但阳光普照,一件单薄衣衫足矣。此刻夜色微凉,三人均加了外袍,居然越走越能感觉到些许刺骨的寒冷。
梅问情道:“看来你和我的猜测所差无几,许州城已经是她蝎娘娘的地盘。这条道,自然也不是为了人准备的。”
这股寒冷越来越浓重,伴随着越来越浓郁的夜色,夜市的繁华在眼前渐渐变化,那些老实本分的商贩仿佛慢慢变了模样。它们的面具之下的脸开始不规则起来,四周的商品活泼地脱离了货架,化作一根根组成商品的线条,仿佛从实物压缩成了纸上的画一般,长了腿似的跑过来。
那些线条化成一条条绳子,停在了离梅问情几人不远处,对着一个慌张后退的外地人。
在街道两旁的鼓里传来跟蝎尾鼓童一模一样的声音,童声娇嫩:“这是食材!这是食材!”
下一瞬,不知道哪一面鼓砰地一声响了一下,那商品化成的“活绳索”就将那人捆住,那人倒地挣扎着,被绳索拖拽着继续前行。
这些线条蹦蹦跳跳地向前,停在了街上的“顾客”面前,一时间,看似热闹的景象陷入此起彼伏的尖叫和骂声当中,当然也有自以为有些能力的人拿出了符纸木剑,只不过这些东西在鼓声和线条面前,几乎不堪一击。
如此纷乱场景里,也有一条漆黑笔直的线条“游”了过来。它翘首以待,旁边的鼓声对着贺离恨紧随而起:“这是食材!这是食……”
刀光扬起,一线冰雪般的锋芒折射而下。
漆黑的蛇刀穿过地面,将这线条钉在了地上,那活线条被魔气压制,极力挣扎之时,贺离恨反手拔刀,连带着刀锋上的线条一起挑起,捅穿身旁最近的一面鼓。
鼓面嘭地一声被捅个对穿,鼓童的声音骤然消失,像是被活活地摁死在嗓子眼里。
“啊,好凶。”梅问情嘴上这么说,眼睛里却满是笑意,随后,她微微靠近道,“原来这些人也不全是酒囊饭袋。”
贺离恨顺着她的目光看去,见到一个戴着斗笠的女子屈指成爪,那手居然瞬息间生出鳞片和尖爪,携带着风雷般的气息将活线条绞成碎片。
“这也能被当成食材?那蒙面女看来也没什么眼力。”狐仙儿也凑过来道,“连我都看出来了,这不就是江女降临嘛,梅先生,咱要不上前问问她归属那道川、那条河?”
“这不是江女。”梅问情望着她的背影,思考着道,“江女大多有庙,身上总沾点香火气,她身上没有味道,不食香火。”
胡掌柜愣了愣:“敢情这天人大会是真热闹……”
整条街上的“食材”有九成九都被活线条和鼓声捆绑起来,捆起来向前拖拽着。举目望去,四周冷冷清清,仅剩的几人都能望见彼此,同时,一道令人骨缝发冷的锣声猛地一响。
锣声伴随着洪亮的嗓音:“请贵客入席——”
“请贵客入席——”
这声音在空旷的街道上久久地回荡。那些摊前的商贩都摘下面具,露出了各自不同、奇形怪状的脸,还有藏在厚厚衣物之下残缺的四肢,或是缺手、或是断脚,残缺不一。
它们麻木着一张脸,慢吞吞地来到“贵客”的身边,向食客们躬下身,似乎是带路。
梅问情的目光盯着它的脸:“傀儡。”
贺离恨也顺着她的目光看去,道:“这就是你的心头最爱?”
梅问情闻言便笑,侧首贴着他的耳畔:“你若是做成这样,必定是我的心头最爱。”
贺离恨心神恍惚,差点觉得听起来还不错,他反应过来,一边心惊自己这稀奇古怪、荒唐可怕的想法,一边把话压回去,故作冷淡地道:“我命硬得很,轻易别人收不走。”
梅问情并未继续说下去,而是牵着他的手跟随傀儡上前,大概走了百十来步,周围愈发清寂寒冷时,面前突然出现了一道门。
门上挂着四个灯笼,朝向门外的一半是白色,朝向门内的一面是红色,灯笼上写着几个字——
许城鬼门。
梅问情的指腹在他脸颊上轻轻擦拭,湿润的痕迹便悄然消失。她很认真似的,低声道:“是我唐突你了,小郎君就是细皮嫩肉,碰一下也碰不得的。”
贺离恨道:“我看少来这套的是你。就因为花言巧语,才引来一堆狂蜂浪蝶。”
梅问情放开他,掂量着对方承诺“千里相助”的木牌:“以你如今的身子骨,这承诺恐怕兑现不了,你就要命丧黄泉了。”
贺离恨问:“我自有武功在身,何出此言?”
他纵然是落了水的凤凰,但在人间行走,总比真正的凡夫俗子要强一些。“武功”未必有,但残余的道法招式,却还历历在目。
梅问情道:“神州土地,有皇帝的龙气庇护,所以群魔辟易,百祟不生。但以申州为界向南,尤其是临近交战、动乱,兴起兵戈之地,越有邪灵鬼祟诞生……贺小郎君血肉之躯,又这么鲜美,只身前去岂不危险?”
贺离恨印象当中,人间虽然灵气贫瘠,对修真得道没有益处,但也是少有的和平安宁之地,但他的所见所闻,也不过是从书籍游记当中所得,跟梅问情这等红尘中人的见识相比,还是有差距的。
他道:“好得很,我正要去那里。”
越是邪灵鬼祟出没的地方,就越会诞生超凡脱俗之物,对他的伤势说不定有所帮助。
梅问情盯着他的眼睛,过了半晌,忽然笑了笑:“你真是不听劝阻的反骨,迟早都要把命玩完。这一身好皮囊,死后烂了可惜。不如换个方式报答我。”
贺离恨对她的嘲讽取笑免疫:“你说。”
“待你死了,这身尸首归我,做个傀儡人偶,花瓶玩物。”她道。
这话语听着让人背生寒气,畏惧不已。但贺离恨第一时间想到的却是:“她可能有使人不腐的法子。”
梅先生阴晴不定、顽劣放诞,但他早已感觉到,对方不是一般人。
于是他道:“若有那一日,尽可请你取用。”
————
两人吵了这么一架,贺离恨的行程一时耽搁下来。但他也觉得梅问情的态度有所松动,说不定再跟她讲讲情理,两人便可不必翻脸,无波无澜地告别。
死后的尸身……他既无亲人,也没几个友朋,怎么处置根本没人在乎,她感兴趣,预订给她就是了。
次日无事,又一日,清晨,白府来信。
又是白渊他姐姐的名义,里头的信却是白渊白小公子的。刘潇潇递给她时,梅问情正坐在贺离恨对面,指点贺离恨修撰书册。
她一身淡紫色的长袍,形制类似于道服,少见地戴了银冠,让梅簪如树枝般绕上去,慢条斯理地拆开信件。
贺离恨见到了署名,忍不住看她。
梅问情展信一观,里面嘘寒问暖、儿女情长,的确情真意切。她看到信尾,白渊请她在书院山下的长流河相见,他有要紧的话要告诉她。
刘潇潇道:“老师……”
她的话语还未落地,梅问情便抬起手指,让灯台上的火苗吞噬信纸。焰光摇曳,将她的眉目映得温暖一片。
但她的眼睛是冰凉的,梅问情那样爱笑,这双漆黑的双眸却始终寒冷。
贺离恨望着她,默默无声地想。
“好了。”火焰吞掉信纸,梅问情吹了一下并没有沾到灰烬的指尖,道,“潇潇,你明日带些礼物去看庄老先生,让庄老先生代我管理书院,我要远行一趟。”
刘潇潇愣了一下:“老师要去哪里?”
“去哪里?”她舒展了一下身躯,指节抵着下颔,耐人寻味地看了贺离恨一眼,“这哪是我能决定的,当然是谁有能耐,谁来决定去哪里。”
贺离恨手里的字一顿,墨痕晕开,写坏了一张。他垂着眼帘,没吭声。
梅问情道:“如今这世道可不怎么样,救人一命没有以身相许不说,还得追着人索要报偿……”
对面的青年撂下笔,笔杆跟玉托轻轻一磕,清脆如鸣。
然而这女人见了这一幕,反而笑意更明显,几乎就要当着刘潇潇的面伸手去戳一戳贺郎君了,就像坏心眼地要戳破一个鼓鼓的气球。
刘潇潇重重地咳嗽了好几声,她才适可而止地收回手,继续说道:“说不定我远行一阵子,就又回来了。也说不定这一去,就要数年的功夫。你的才学本领已经不小,你知道该怎么办。”
刘潇潇那张稚嫩的脸上流露出些许不舍,随后道:“是,学生明白。”
等刘潇潇记下所有嘱咐离开之后,屋里烛火盈盈,只剩她和贺离恨两人。
自前两日那吵了一架之后,贺郎君颇不爱理人,这么张牙舞爪一意孤行的人,要安静起来,还真是分外沉默寡言。
两人各自洗漱,收拾行囊,又吹了灯烛。
窗外传来一阵风雨之声。
贺离恨隐在黑暗中,梅问情就跟他隔着一个小书案的距离,几乎可以算得上同榻而眠。与这样一个女人相安无事地睡在一张床上……这情景既荒谬,却又让他觉得心中分外宁静。
月光微弱,映着她散开的长发,覆上一层盈盈的光泽。
贺离恨看着那层微光,看得几乎困了,才闭眼埋到枕头里,就在他睡下没多久,那条漆黑的魔蛇从枕头边钻出来,蛇信嘶嘶地舔着他的手背。
魔蛇深切的渴望翻涌上来。贺离恨心中一凉,看着它伸出毒牙,咬向他的手指。
他没有拒绝,因为无从拒绝。
供养蛇刀的条件之一就是哺喂鲜血,这没什么好说的。但魔蛇乃是淫/邪之物,它化刀时能够收归己用,是因为有贺离恨的修为和功体压着,如今他功体残败,还真能压得住这条淫/乱野性的魔蛇吗?
这想法仅在他脑海里闪过,一股火烫燎人的热意便从被咬的伤口散发出来,蔓延到四肢百骸。那热意囤积到心口中,烧得如同坠入岩浆般。
贺离恨带伤的手指狠狠抓住这条蛇,咬牙低语道:“你是我的本命法宝,我死了你也要死,给我安分点。”
魔蛇的眼中闪动着血色的光芒,它嘶嘶吐信,挣扎出贺离恨沾血的手指,目光带着贪欲地望梅问情那边看了一眼。
贺离恨道:“她不过是凡俗女人,你吃了于事无补。”
魔蛇的圆眼睛里诞生出鲜明的古怪情绪,它眼神诡异地看了看贺离恨,因为受到主人重伤的牵连,它也不能口吐人言,却很用力地又咬了他一口。
冰凉的液体注入进他的伤口里。
贺离恨拒之不及,更防不住,掐着蛇的脖子道:“你注了哪种毒?你这条没有人性的野公蛇,你居然让我去勾引她,你不要脸难道我不要吗?”
魔蛇的其他毒都是致命的,只有抒发本性的才不会。它被贺离恨揪着脖子摇晃,浑身抖了抖,呲溜一声滑到不知道哪儿去了。
……这个缺母蛇缺疯了的混账。
贺离恨立即就想下床去打盆冷水,免得做出荒唐错事。然而他刚起身,腰身就蓦地一软,浑身的骨头都像拆没了几根似的,一下子倒在床榻上。
月光幽幽,夜里的寒意被炉火散去。
梅问情察觉到有人靠近自己。
这屋里就住着两个人,还能有谁?她不怎么担心,困意仍在地抬眼望去,刚抬起头,下巴就跟对方的发顶轻轻蹭了一下,怀里骤然一片温暖。
另一个人的体温。
体温,心跳,呼吸。
另一个人的……贺离恨的。
梅问情怔了一下,她那张素来玩笑多过真诚的脸庞上,竟然也被这么突然的一遭弄得凝滞了几分,神情中有一丝僵硬。
贺离恨的身体,他紧紧地抱了过来。
一个男人……漂亮好看的男人,衣衫单薄地抱着另一个女人……他的呼吸好乱,滚烫又急促,好像不知所措地要哭了似的,气息热得如火炉上升起的雾。
贺离恨一身的伤,都只好了皮肉。那些伤口跟梅问情脖颈、手腕处的金纹碰在一起,裂开似的疼。但他没有清醒,只是眼睛里痛得含泪,又不松手。
梅问情望着他的这幅情态,轻轻吸了口气,道:“难道你是拿住了我,才总装得这么惹人垂怜?”
贺离恨蹭着她,剥落了利爪、放下了坚硬的躯壳,好似要将鲜美的蚌肉水淋淋地送到她眼皮子底下。他勾着她的手指,让女人修长纤细的指搭在心口上,胸膛下是砰砰的心跳。
他那么热,但又那么冷。被魔蛇毒性催发出来的内伤,让他外强中干的身体更加虚弱。梅问情看到他的手在抖。
这具鲜活的身躯也乍冷乍热的。男人的面貌俊美,脸颊泛红,嘴唇却干燥苍白。
梅问情摩挲着他苍白的唇瓣,低语:“你看看你,还哪里有冷硬有主见的影子,你这个不检点的男人。”
不检点的男人被内伤占领了上风,他埋在梅问情的怀中,环着她的脖颈低头咳嗽,尽管他的手臂伤口都被金纹灼出瘀血,却还死死地攥着。
梅问情另一手揽过他的腰,掌心凝聚出一缕轻如烟的灵气,从对方脊背处渗透进去。她闭着眼,懒洋洋地享受着美人在怀,轻轻地道:“恰好我是个不正经的女人,要换个老古板来,要么一剑斩了你,要么就……”
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“她欺负我——我要母亲!我要母亲杀了她!”
蒙面女道:“这是食客。”
她履行自己的职责一般,将被称为“少爷”的蝎尾鼓童塞回鼓里,但这面鼓坏了,蒙面女一抬手,身后的侍女便递上一个托盘。
她扯掉托盘上的布,托盘上有一块血淋淋的东西,她拎起此物一阵擦拭,露出人皮的原貌,然后用它修补了这面鼓,把鼓童重新封在了里面——这竟是一面人皮大鼓。
随后,蒙面女道:“食客请。”
旁边记录的女子也如梦方醒,飞快地勾掉了之前写的几字,而是改成“食客,第三十二……”她犹豫了很久,才笔锋颤抖地在后面写了个“人。”
闹出这么大的动静还允许进入,看来这位城主、或是那位蝎娘娘很愿意办一场别开生面的大宴席。
两人试探过后顺利进城。不多时,贺离恨跟月郎也同样进入了许州城,只不过他俩记录的都是食材,几人汇合之后找了一家客栈入住,才算彻底抵达这座妖魔横行的许州城。
“根据我的情报,快则三五日,慢则十几日,天人大会就要举行。”胡掌柜给月郎喂了一副安胎药,让小郎君睡下,坐在床边跟两人商议,“而四方鬼王大多数时候,就在这座城池里。”
“许州城既然是主城之一,那么应该有镇压邪祟的物品才对。”贺离恨疑问道,“怎么会让一位鬼王久居城中?”
“这也是司天监心急如焚的原因之一。”狐仙儿将封印盒放在眼前,叹气道,“许州城镇压邪祟的宝物,就是那位城主的女儿。”
“……活、活人?”
“对,城主今年五十有余,她只有这一个女儿,今年已过三十。但城主之女永远都是九岁女童外貌,她是圣灵之体,自从生下来就等同一件灵物,群魔辟易,百鬼不生。许州城这三十年来,几乎都是晋阳五道周围最坚固安全的一座主城。”
圣灵之体。修真界也有这个说法,据说修炼起来事半功倍,纯澈无比,也是极好的炉鼎材料,若这是个男儿,或许能引起诸多修士的争抢掠夺。
贺离恨思索着道:“她病了,所以驱邪效果大大减弱,给了蝎娘娘可乘之机?”
“不知道现今城主是否活着,她到底是不是还归属朝廷,或是已经跟鬼王沆瀣一气……”胡掌柜想得头痛,单手捂住脸,“梅先生,到时候我带着两位巡逻使厮杀,你可千万替我顾好身后啊!”
梅问情刚刚抛飞起来的铜钱刚下落,掉在手心里,她握着铜钱没松手,微笑道:“要不要先生我帮你起一卦,看看此行如意否?”
胡掌柜扭头看向贺少侠:“她算卦准么?”
贺离恨想了想,道:“从来没见她算过。”
胡掌柜勉强道:“也许是先生她深藏不露呢?”
不等贺离恨打击她的期望,梅问情就松手扔下手里的铜板,然后伸手抱过拆台的贺小郎君,很用力地捏了捏他的脸颊,靠近他的耳畔低语道:“我真的深藏不露,你不试试么。”
贺离恨一开始没听明白:“我管你深不深……”
他话语停了,从耳朵尖红到脖颈边,用刀鞘拍了拍她搂着自己腰的手,半晌才憋出来一句:“……卑鄙好色之徒。”
梅问情愉悦地弯起眼睛:“哎呀,就算不看卦象,我猜也应该是个大吉。”
————
在白日里,许州城中虽然冷清,但至少还是寻常景象。而这种清冷景色到了夜晚,居然渐渐繁华热闹起来。
白天里没有几人行动的街道上布满了支起的棚子和摊位,尽是商贩走卒之流。即便在春末之时,这些人也大多穿得很厚实,大多数的摊子上都挂着一个雪白的纸糊灯笼。
而买卖的人群几乎都戴着面具。
胡掌柜戴着一张黑色狐狸面具混迹其中,她道:“挂白灯笼,这么不吉利。”
“这是许州城的旧习,我在《世方志异》里看到过,许州城安全稳固、繁华富庶,城中从不禁止买卖,夜市极为丰富,一到了晚上就在摊位边挂起灯笼,以示喜庆吉祥、生意兴隆。”梅问情顿了顿,“但没听说是白灯笼。”
白色的纸糊灯笼怎么可能喜庆吉祥,总不能整个城池的人都是色盲吧?胡掌柜这么想着,脊背一凉,悄悄问:“有点邪门儿……”
“月郎留在客栈是对的,这座城处处古怪。”贺离恨抬手按了按面具。他一身玄色金边锦袍,墨发束冠,面具是梅问情给挑的,两人是一对儿几乎差不多的半脸恶猫面具。
“这样看不见脸地交易,里面恐怕是一片浑水,怎么可能繁华富庶。”胡掌柜虽是狐仙儿,但对人类社会非常了解,“没有规则只能是一盘散沙。”
三人顺着人流一路向前,路途中也见到不少满脸懵懂的“外地人”,或是警惕防备、或是傲慢自负,都是仗着有点本事前来参加天人大会的能人。只不过这些人不熟悉城里的规矩,东张西望暗暗打探,很容易暴露身份。
满街的纸灯笼晃出苍白的火光。
原本的许州城应该有城卫维护治安,而走了这么久却完全没看见城卫的影子,反而是一面一面的鼓摆在街道两侧。
“你们有没有感觉这温度不对。”梅问情忽然问。
“确实不对。”贺离恨道,“太冷了。”
白天的时候,许州城虽然冷清,但阳光普照,一件单薄衣衫足矣。此刻夜色微凉,三人均加了外袍,居然越走越能感觉到些许刺骨的寒冷。
梅问情道:“看来你和我的猜测所差无几,许州城已经是她蝎娘娘的地盘。这条道,自然也不是为了人准备的。”
这股寒冷越来越浓重,伴随着越来越浓郁的夜色,夜市的繁华在眼前渐渐变化,那些老实本分的商贩仿佛慢慢变了模样。它们的面具之下的脸开始不规则起来,四周的商品活泼地脱离了货架,化作一根根组成商品的线条,仿佛从实物压缩成了纸上的画一般,长了腿似的跑过来。
那些线条化成一条条绳子,停在了离梅问情几人不远处,对着一个慌张后退的外地人。
在街道两旁的鼓里传来跟蝎尾鼓童一模一样的声音,童声娇嫩:“这是食材!这是食材!”
下一瞬,不知道哪一面鼓砰地一声响了一下,那商品化成的“活绳索”就将那人捆住,那人倒地挣扎着,被绳索拖拽着继续前行。
这些线条蹦蹦跳跳地向前,停在了街上的“顾客”面前,一时间,看似热闹的景象陷入此起彼伏的尖叫和骂声当中,当然也有自以为有些能力的人拿出了符纸木剑,只不过这些东西在鼓声和线条面前,几乎不堪一击。
如此纷乱场景里,也有一条漆黑笔直的线条“游”了过来。它翘首以待,旁边的鼓声对着贺离恨紧随而起:“这是食材!这是食……”
刀光扬起,一线冰雪般的锋芒折射而下。
漆黑的蛇刀穿过地面,将这线条钉在了地上,那活线条被魔气压制,极力挣扎之时,贺离恨反手拔刀,连带着刀锋上的线条一起挑起,捅穿身旁最近的一面鼓。
鼓面嘭地一声被捅个对穿,鼓童的声音骤然消失,像是被活活地摁死在嗓子眼里。
“啊,好凶。”梅问情嘴上这么说,眼睛里却满是笑意,随后,她微微靠近道,“原来这些人也不全是酒囊饭袋。”
贺离恨顺着她的目光看去,见到一个戴着斗笠的女子屈指成爪,那手居然瞬息间生出鳞片和尖爪,携带着风雷般的气息将活线条绞成碎片。
“这也能被当成食材?那蒙面女看来也没什么眼力。”狐仙儿也凑过来道,“连我都看出来了,这不就是江女降临嘛,梅先生,咱要不上前问问她归属那道川、那条河?”
“这不是江女。”梅问情望着她的背影,思考着道,“江女大多有庙,身上总沾点香火气,她身上没有味道,不食香火。”
胡掌柜愣了愣:“敢情这天人大会是真热闹……”
整条街上的“食材”有九成九都被活线条和鼓声捆绑起来,捆起来向前拖拽着。举目望去,四周冷冷清清,仅剩的几人都能望见彼此,同时,一道令人骨缝发冷的锣声猛地一响。
锣声伴随着洪亮的嗓音:“请贵客入席——”
“请贵客入席——”
这声音在空旷的街道上久久地回荡。那些摊前的商贩都摘下面具,露出了各自不同、奇形怪状的脸,还有藏在厚厚衣物之下残缺的四肢,或是缺手、或是断脚,残缺不一。
它们麻木着一张脸,慢吞吞地来到“贵客”的身边,向食客们躬下身,似乎是带路。
梅问情的目光盯着它的脸:“傀儡。”
贺离恨也顺着她的目光看去,道:“这就是你的心头最爱?”
梅问情闻言便笑,侧首贴着他的耳畔:“你若是做成这样,必定是我的心头最爱。”
贺离恨心神恍惚,差点觉得听起来还不错,他反应过来,一边心惊自己这稀奇古怪、荒唐可怕的想法,一边把话压回去,故作冷淡地道:“我命硬得很,轻易别人收不走。”
梅问情并未继续说下去,而是牵着他的手跟随傀儡上前,大概走了百十来步,周围愈发清寂寒冷时,面前突然出现了一道门。
门上挂着四个灯笼,朝向门外的一半是白色,朝向门内的一面是红色,灯笼上写着几个字——
许城鬼门。
梅问情的指腹在他脸颊上轻轻擦拭,湿润的痕迹便悄然消失。她很认真似的,低声道:“是我唐突你了,小郎君就是细皮嫩肉,碰一下也碰不得的。”
贺离恨道:“我看少来这套的是你。就因为花言巧语,才引来一堆狂蜂浪蝶。”
梅问情放开他,掂量着对方承诺“千里相助”的木牌:“以你如今的身子骨,这承诺恐怕兑现不了,你就要命丧黄泉了。”
贺离恨问:“我自有武功在身,何出此言?”
他纵然是落了水的凤凰,但在人间行走,总比真正的凡夫俗子要强一些。“武功”未必有,但残余的道法招式,却还历历在目。
梅问情道:“神州土地,有皇帝的龙气庇护,所以群魔辟易,百祟不生。但以申州为界向南,尤其是临近交战、动乱,兴起兵戈之地,越有邪灵鬼祟诞生……贺小郎君血肉之躯,又这么鲜美,只身前去岂不危险?”
贺离恨印象当中,人间虽然灵气贫瘠,对修真得道没有益处,但也是少有的和平安宁之地,但他的所见所闻,也不过是从书籍游记当中所得,跟梅问情这等红尘中人的见识相比,还是有差距的。
他道:“好得很,我正要去那里。”
越是邪灵鬼祟出没的地方,就越会诞生超凡脱俗之物,对他的伤势说不定有所帮助。
梅问情盯着他的眼睛,过了半晌,忽然笑了笑:“你真是不听劝阻的反骨,迟早都要把命玩完。这一身好皮囊,死后烂了可惜。不如换个方式报答我。”
贺离恨对她的嘲讽取笑免疫:“你说。”
“待你死了,这身尸首归我,做个傀儡人偶,花瓶玩物。”她道。
这话语听着让人背生寒气,畏惧不已。但贺离恨第一时间想到的却是:“她可能有使人不腐的法子。”
梅先生阴晴不定、顽劣放诞,但他早已感觉到,对方不是一般人。
于是他道:“若有那一日,尽可请你取用。”
————
两人吵了这么一架,贺离恨的行程一时耽搁下来。但他也觉得梅问情的态度有所松动,说不定再跟她讲讲情理,两人便可不必翻脸,无波无澜地告别。
死后的尸身……他既无亲人,也没几个友朋,怎么处置根本没人在乎,她感兴趣,预订给她就是了。
次日无事,又一日,清晨,白府来信。
又是白渊他姐姐的名义,里头的信却是白渊白小公子的。刘潇潇递给她时,梅问情正坐在贺离恨对面,指点贺离恨修撰书册。
她一身淡紫色的长袍,形制类似于道服,少见地戴了银冠,让梅簪如树枝般绕上去,慢条斯理地拆开信件。
贺离恨见到了署名,忍不住看她。
梅问情展信一观,里面嘘寒问暖、儿女情长,的确情真意切。她看到信尾,白渊请她在书院山下的长流河相见,他有要紧的话要告诉她。
刘潇潇道:“老师……”
她的话语还未落地,梅问情便抬起手指,让灯台上的火苗吞噬信纸。焰光摇曳,将她的眉目映得温暖一片。
但她的眼睛是冰凉的,梅问情那样爱笑,这双漆黑的双眸却始终寒冷。
贺离恨望着她,默默无声地想。
“好了。”火焰吞掉信纸,梅问情吹了一下并没有沾到灰烬的指尖,道,“潇潇,你明日带些礼物去看庄老先生,让庄老先生代我管理书院,我要远行一趟。”
刘潇潇愣了一下:“老师要去哪里?”
“去哪里?”她舒展了一下身躯,指节抵着下颔,耐人寻味地看了贺离恨一眼,“这哪是我能决定的,当然是谁有能耐,谁来决定去哪里。”
贺离恨手里的字一顿,墨痕晕开,写坏了一张。他垂着眼帘,没吭声。
梅问情道:“如今这世道可不怎么样,救人一命没有以身相许不说,还得追着人索要报偿……”
对面的青年撂下笔,笔杆跟玉托轻轻一磕,清脆如鸣。
然而这女人见了这一幕,反而笑意更明显,几乎就要当着刘潇潇的面伸手去戳一戳贺郎君了,就像坏心眼地要戳破一个鼓鼓的气球。
刘潇潇重重地咳嗽了好几声,她才适可而止地收回手,继续说道:“说不定我远行一阵子,就又回来了。也说不定这一去,就要数年的功夫。你的才学本领已经不小,你知道该怎么办。”
刘潇潇那张稚嫩的脸上流露出些许不舍,随后道:“是,学生明白。”
等刘潇潇记下所有嘱咐离开之后,屋里烛火盈盈,只剩她和贺离恨两人。
自前两日那吵了一架之后,贺郎君颇不爱理人,这么张牙舞爪一意孤行的人,要安静起来,还真是分外沉默寡言。
两人各自洗漱,收拾行囊,又吹了灯烛。
窗外传来一阵风雨之声。
贺离恨隐在黑暗中,梅问情就跟他隔着一个小书案的距离,几乎可以算得上同榻而眠。与这样一个女人相安无事地睡在一张床上……这情景既荒谬,却又让他觉得心中分外宁静。
月光微弱,映着她散开的长发,覆上一层盈盈的光泽。
贺离恨看着那层微光,看得几乎困了,才闭眼埋到枕头里,就在他睡下没多久,那条漆黑的魔蛇从枕头边钻出来,蛇信嘶嘶地舔着他的手背。
魔蛇深切的渴望翻涌上来。贺离恨心中一凉,看着它伸出毒牙,咬向他的手指。
他没有拒绝,因为无从拒绝。
供养蛇刀的条件之一就是哺喂鲜血,这没什么好说的。但魔蛇乃是淫/邪之物,它化刀时能够收归己用,是因为有贺离恨的修为和功体压着,如今他功体残败,还真能压得住这条淫/乱野性的魔蛇吗?
这想法仅在他脑海里闪过,一股火烫燎人的热意便从被咬的伤口散发出来,蔓延到四肢百骸。那热意囤积到心口中,烧得如同坠入岩浆般。
贺离恨带伤的手指狠狠抓住这条蛇,咬牙低语道:“你是我的本命法宝,我死了你也要死,给我安分点。”
魔蛇的眼中闪动着血色的光芒,它嘶嘶吐信,挣扎出贺离恨沾血的手指,目光带着贪欲地望梅问情那边看了一眼。
贺离恨道:“她不过是凡俗女人,你吃了于事无补。”
魔蛇的圆眼睛里诞生出鲜明的古怪情绪,它眼神诡异地看了看贺离恨,因为受到主人重伤的牵连,它也不能口吐人言,却很用力地又咬了他一口。
冰凉的液体注入进他的伤口里。
贺离恨拒之不及,更防不住,掐着蛇的脖子道:“你注了哪种毒?你这条没有人性的野公蛇,你居然让我去勾引她,你不要脸难道我不要吗?”
魔蛇的其他毒都是致命的,只有抒发本性的才不会。它被贺离恨揪着脖子摇晃,浑身抖了抖,呲溜一声滑到不知道哪儿去了。
……这个缺母蛇缺疯了的混账。
贺离恨立即就想下床去打盆冷水,免得做出荒唐错事。然而他刚起身,腰身就蓦地一软,浑身的骨头都像拆没了几根似的,一下子倒在床榻上。
月光幽幽,夜里的寒意被炉火散去。
梅问情察觉到有人靠近自己。
这屋里就住着两个人,还能有谁?她不怎么担心,困意仍在地抬眼望去,刚抬起头,下巴就跟对方的发顶轻轻蹭了一下,怀里骤然一片温暖。
另一个人的体温。
体温,心跳,呼吸。
另一个人的……贺离恨的。
梅问情怔了一下,她那张素来玩笑多过真诚的脸庞上,竟然也被这么突然的一遭弄得凝滞了几分,神情中有一丝僵硬。
贺离恨的身体,他紧紧地抱了过来。
一个男人……漂亮好看的男人,衣衫单薄地抱着另一个女人……他的呼吸好乱,滚烫又急促,好像不知所措地要哭了似的,气息热得如火炉上升起的雾。
贺离恨一身的伤,都只好了皮肉。那些伤口跟梅问情脖颈、手腕处的金纹碰在一起,裂开似的疼。但他没有清醒,只是眼睛里痛得含泪,又不松手。
梅问情望着他的这幅情态,轻轻吸了口气,道:“难道你是拿住了我,才总装得这么惹人垂怜?”
贺离恨蹭着她,剥落了利爪、放下了坚硬的躯壳,好似要将鲜美的蚌肉水淋淋地送到她眼皮子底下。他勾着她的手指,让女人修长纤细的指搭在心口上,胸膛下是砰砰的心跳。
他那么热,但又那么冷。被魔蛇毒性催发出来的内伤,让他外强中干的身体更加虚弱。梅问情看到他的手在抖。
这具鲜活的身躯也乍冷乍热的。男人的面貌俊美,脸颊泛红,嘴唇却干燥苍白。
梅问情摩挲着他苍白的唇瓣,低语:“你看看你,还哪里有冷硬有主见的影子,你这个不检点的男人。”
不检点的男人被内伤占领了上风,他埋在梅问情的怀中,环着她的脖颈低头咳嗽,尽管他的手臂伤口都被金纹灼出瘀血,却还死死地攥着。
梅问情另一手揽过他的腰,掌心凝聚出一缕轻如烟的灵气,从对方脊背处渗透进去。她闭着眼,懒洋洋地享受着美人在怀,轻轻地道:“恰好我是个不正经的女人,要换个老古板来,要么一剑斩了你,要么就……”
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