第八章 俺的亲亲召唤兽
终于,在经过半个月的痛苦后,里德的采购队终于回到洛维尔。随他们一起来的,除了必须的装备物质外,还有一只小小的佣兵团。
他们的到来多少让小镇恢复一点生气,但当看到迎接的居民脸上疲惫和消沉的神情时,里德还是大吃一惊。自己才离开20多天,发生了什么事?
他找到索尔,听完简单的事情经过后,里德露出不能置信的表情:“盗贼团?这根本就是饥民入侵嘛!”
索尔苦笑道:“不管是什么,总之洛维尔快被这帮家伙整崩溃了。你们要是再不回来,我可能真会来个全镇大迁移,集体避祸去了。”
里德点点头:“为了防止冒险者公会半路袭击我们的商队,我雇了一个佣兵团保护,正好可以派上用场。领主大人可以和他们的团长谈谈。”
这个佣兵团名叫“青狼”,人数不多,只有50上下。他们的队长名叫鲁本斯,是一名有着天青色眼睛的肌肉巨汉,在佣兵界颇有些名气,他“青狼”的外号以及佣兵团的名字,就是从这双眼睛而来。
不过看到对方只比克雷斯稍逊一筹的体型以及背上的巨斧时,索尔还是忍不住犯嘀咕。干嘛叫“青狼”,我看叫“青熊”或者“青象”还合适点。
鲁本斯倒也爽快,听索尔说完情况,他毫不犹豫的点点头:“只要你出得起钱,自然没有问题。”一副标准的佣兵本色。
这时自然不是吝啬金币的时候,索尔很快和鲁本斯达成协议,邀他晚上来领主官邸商量对付盗贼的事。接下来便忙于清点物质,忙得一塌糊涂。
里德没有食言,利用索尔拨给他的2万金币,他在20多天内将清单上的物质全部搞到手,数量大大超过索尔的预期,让他暗自庆幸果然没找错人。
守备队的武器护具也同时运抵,和镇上那几家装备店的大路货不同,这些都是军事领卡维生产的标准装备,质量一流。看来里德在商人中的亲善外交非常成功,居然能在短时间内把这些搞到手。
当崭新的皮甲,精钢打造的长剑,楠木制造的弓箭等装备分发到队员手中时,守备队本已消沉的士气立刻高涨。
“哼哼,下次要再遇上那帮盗贼,看我不把他们砍成七八块。”一名队员爱不释手的擦着手里的长剑。
“得了吧你,还是让我的弓来招呼他们好了。”另一名队员笑着接口道。镇里有很多猎户,从这些人家出来的队员都是射箭好手。
“切,不知是谁那天被他们一阵乱箭射得躲在树后面不敢出来。”有人笑道。
“你…我这叫战略性藏匿,谁叫咱们的皮甲烂得像渔网一样,我才不信你们敢冲出去。”前者不甘心的反驳道,他的话又引来一阵大笑。
……
此时在领主官邸内,索尔等也围坐一圈,商量对付盗贼的行动。
桌上摆着一张小镇及四周的地图,克雷斯正详细给众人解释。最后他总结道:“由于我们人手太少,根本无法防御所有的地方,所以盗贼总能找到突破口。这次就算有青狼佣兵团的帮助,人手还是少了点。”
镇上守备队满员34人,青狼佣兵团51人,加起来仍不足百人。对这情况早有所料,索尔点头道:“所以我决定主动出击。”
鲁本斯很内行的道:“的确只有这个办法。虽然人数不如对方,不过从你们提供的情报来看,他们真正的战斗人员并不多,其余都是乌合之众。而且无论是训练和装备,我们佣兵团都要占优,所以只要将他们诱到特定地点,再加上镇里守备队的协助,我又把握一次将这些盗贼重创。”
听到他的话,克雷斯和波奇眉头立刻皱了起来。鲁本斯的话很明显是看不起守备队。不过这也难怪,比起身经百战的佣兵团,像洛维尔这种穷乡僻壤的小领地的守备队根本没法相比。自然,一般情况下的确是这样。
悄悄摆手制止一脸忿然,想要跳起反驳的克雷斯,索尔笑道:“不过这次我的要求难度要高一点,我希望先活捉对方几个人,再决定下一步的行动。”
他的话让众人大为吃惊,洁西卡愕然道:“为什么?”
索尔挠了挠头:“呃…我想先抓两个盗贼了解下对方的情况,找到他们的老窝再一网打尽吧。所谓知己知彼,百战百胜嘛。”
将这两句话反复咀嚼,鲁本斯动容道:“知己知彼,百战百胜,这话非常有道理。你是雇主,你说怎么样就怎样好了,你们有问题吗?”
被他望着的克雷斯大眼一瞪:“当然没问题!”
“那好,现在就开始制定计划吧。”鲁本斯嘿然一笑,抓过地图道。
两天后的深夜,鲁本斯的佣兵团埋伏在小镇东郊一片密林中,静静等待敌人进入包围圈。这两天在全镇居民的努力下,小镇外几条通路全被堵塞,只留下这里,这并非为阻止盗贼,只是让对方撤退时,少几个选择罢了。
洛维尔小也有小的好处,那就是一旦有外人进入,根本无法隐藏,这就不怕盗贼团混奸细进来。青狼佣兵团将成为一着让对方大吃一惊的奇兵。
计划很简单,今晚克雷斯将故意放松警戒,让对方再搬走一批粮食。当他们得手时,守备队群起而出,由于有大批粮食的负担,盗贼们不可能走已被封闭的通路,唯一的选择只有这里,到时等待他们的,将是整个佣兵团的伏击。
“计划是很完美,但为什么我这个非战斗人员也在这儿?”密林深处,索尔满脸不爽的嘀咕道。
“因为大家都在努力的时候,你只会趴在书房里睡大觉,现在是你将功补过的机会。”趴在他身边的洁西卡冷冰冰的答道。
“我可是领主啊,你让我亲临火线,要是不小心挂了,以后让谁领导洛维尔走上发展之路?大家慢慢忙,我有事走先。”索尔起身。
哪知还没走出三步,颈上一凉,洁西卡的刺剑已搭上脖子:“回来!”
哭丧着脸趴回,索尔哀叹道:“大姐,我和你有仇是不是,你干嘛总针对我?”
“嘘,小声点,来了!”洁西卡低呼一声按住他的嘴。
说话同时,就听小镇那头传来一阵杂乱的脚步声,一群黑影快速跑至,人数大概有两百多,正是被克雷斯从镇中赶过来的盗贼团。
不愧是赫赫有名的佣兵团,鲁本斯悄悄打下做好准备的手势,所有团员已无声无息的各自就位。抛开战斗能力不谈,这种专业程度就是克雷斯的守备队无法比拟的,鲁本斯的骄傲的确有他的本钱。
这时已没法再退走,索尔只好哭丧着脸退到队伍最尾端。当听说自己也要参加伏击时,他足足在身上穿了两层皮甲,又套上一件棉衣,臃肿得就像个大熊猫。尽管深夜风凉,但他还是热得满头大汗。
哼,两层皮甲算什么,要不是曼森来不及打造,我还想穿全身重铠咧!
“啊!”这时跑在最前面的几名盗贼被贴地绑好的绳子绊倒,肩上扛的粮食跟着坠地。后面的人瘁不及防,一下栽倒十几个。
“就是现在,上!”乘对方不明所以,一片混乱时,鲁本斯大叫一声,两侧林中刹时亮起几十道火把,将这片区域照得透亮。
骤然由黑暗进入光明中,人眼无法适应,所有盗贼眼中一片昏黑。加上佣兵团员在旁不住呼喊,搞不清究竟有多少敌人在旁边,混乱迅速扩大。
在这样的情况下,没有几个人能保持冷静,不知谁首先丢下粮食,一时间所有盗贼纷纷将粮袋扔下,夺路而逃。由于索尔事前就有吩咐,尽量不要伤人,佣兵们也不阻止,任由大群盗贼四散逃走,只有意识的将几个貌似头目的挡住。
出乎意料,一群十几个盗贼在两名头目的带领下,居然依托一片矮林用短弓不断向佣兵们攻击,似乎是掩护剩余盗贼离开。对方的射击非常准确,纵然在这样的混乱下,仍将几名过于突出的佣兵射伤。
“包围他们,小心对方的弓箭。”鲁本斯大叫一声,立刻有人将受伤的同伴拖走,同时十几名佣兵不断发箭,向对方做压制性射击。
没有人再管逃跑的盗贼,所有人都慢慢向这群人围了过去。对方很快发现佣兵们的企图,一名头目一声呼喊,几名盗贼将箭头点燃,开始向四周乱射,同时所有盗贼一起向佣兵守卫最薄弱的方向冲去。
火箭很快将地面的落叶点燃,浓烟四起,场面更加混乱。这群盗贼临危不乱,居然能在瞬间判断出形势,做出这样的反应,看来对方的头目大不简单。
此举大出鲁本斯的意料,他大声道:“快,拦住他们!”带人由两侧绕去,然而火势迅速蔓延,浓烟滚滚,众佣兵一时难以接近。
很不幸,索尔刚好在群盗逃跑的方向。眼看着十几名凶神恶煞的盗贼直冲过来,他吓得魂飞魄散:“几位大哥,是不是走错了!?”
不理他的惊呼,当先几名神情剽悍的盗贼沉声不响在腰间一抹,已各执匕首在手迅速冲来,一副近身肉搏的架势。仔细看去,那些匕首正是克雷斯捡到的,鲁林帝国“夜影部队”的专用匕首。
锵的一声拔剑在手,洁西卡一把将索尔拉到身后。几名佣兵将事先分发的拒马钉扬手乱撒,只要能拖延片刻,大部队上来必定能将他们围捕。
新式武器的效能终于得到验证,林间昏暗,还没看清对方撒在地上的是什么东西,两名盗贼脚底一阵钻心疼痛,已被拒马钉刺穿脚掌,痛苦的倒在地上。
余下两名同伴大惊,两人灵活的在地上一阵纵跳,已将拒马钉全部避开。后方群盗却没几人这么好本事,只听一阵惊呼,又有几人着了道,惨叫着栽倒在地,还有几人落入事先挖好的陷阱里。
不待对方近身,洁西卡娇喝一声,刺剑在手中舞起一团剑花,已当先迎去。同时几名佣兵则向余下盗贼迫去,双方刹时战作一团。
令人惊奇的是,这两名盗贼的实力出乎意料的强,尽管只用一把短小的匕首,两人却让剑术高强的洁西卡左支右拙,险象环生。
“精灵的剑法?”其中一名盗贼低呼一声,显得颇为惊奇。
“没关系,她还没练到家。”另一名年纪稍大的盗贼接口道。
他们的攻击路数专走偏锋,招招不离对手身边五寸,看似以命搏命的不要命打法,却又留有余地,极是精妙。洁西卡的剑法本也偏重险和快,但在两人面前根本发挥不出威力,很快她就被逼得连连后退。
洁西卡一退,躲在她身后的索尔自然只好跟着后退。同时在心里不住埋怨:死八婆,玩什么不好非要把我拉来,这下把我害死了!
注意到索尔的窘况,洁西卡一咬牙,刺剑不要命的连连刺击,竟将两名盗贼逼退回去。不过这样一来也等于告诉对方,身后有个大人物。
两盗贼早看到身穿两层皮甲,怪模怪样的索尔,不过因忙着应付洁西卡,没多加注意。此时两人交换一个眼色,一人猛的扑入洁西卡的剑势之内,将她缠住,另一人则灵活的就地一滚,已向索尔扑来。
“呜哇哇,老子要归位!”一声惊呼,索尔转身就跑。可惜越急越出乱子,脚尖在自己人绑的一根绳子上一绊,扑的栽倒在地。
盗贼沉声一笑,将匕首咬在嘴中,双手就向索尔抓来,意图来个生擒活捉。索尔心下大惊,本能的将手挡在身前,在这危急关头,他右手上的戒指突然发出一阵刺目白光,一个光团倏然冲天而起。
意外情况让双方都愣了一下,就在这时,就听半空传来一声似兽非兽,似鸟非鸟的怪叫,光团散开,一只庞大的异兽已现身空中。
它的后半截是狮子的身躯,前半身则是一头雄鹰,一对粗壮如铁的鹰爪蜷缩在胸前。在它狮身的两侧肋下,有一对翼展达三米左右的巨大翅膀,此刻噗噗拍击,带起的大风吹得下方树摇草动,极是威武。
这是头狮鹫兽!它是从索尔指上那枚阿尔伯特赠送的召唤戒指中跑出来的,当初接受这份礼物后,索尔一直没有机会使用,久而久之竟然把它给忘了。刚才情急之下,居然成功把狮鹫兽给召唤出来。
但阿尔伯特根本没告诉索尔召唤的咒语,他又是怎么做到的?
没想到会突然跑出一头狮鹫,一时间场中所有人都停下动作,呆呆的看着半空巨兽。愕然片刻,索尔身边的盗贼猛然反应过来,再次扑上。
见他威胁主人,狮鹫长鸣一声,急速冲下,鹰爪在这名盗贼肩头一抓,已将他抓上半空。锋利的爪子刺入皮肉,疼得他高声惨叫。
狮鹫兽鹰头一曲,就要向他脖子啄去,索尔见状连忙大叫:“不要杀他!”
狮鹫顺从的低鸣一声,拍动翅膀俯冲而下,将盗贼往地面一扔,摔得他七荤八素。跟着它在场中不住盘旋,冲下方仍在反抗的盗贼发出威胁的鸣叫。
就这么一耽搁,鲁本斯率着部下也围了过来,同时林中大火也被扑灭。看看受伤的同伴和不知所措的手下,和洁西卡缠斗的盗贼知道大势已去。长叹一声,他将手中匕首扔到地上,就那么盘膝一坐,束手就擒。
捡起对方扔下的匕首,鲁本斯勃然色变:“夜影部队!?”
还没来得及询问,克雷斯带着守备队也匆匆赶来,远远的看到众人已将盗贼围住,他大声道:“这么快就完了?也不说留几个给我…咦!?”
瞥眼见到半空的狮鹫兽,他不能置信的道:“哇靠,咱们领地什么时候连狮鹫也有了,大家赶快!”说着狠狠一挥手。
在众人目瞪口呆中,跟在克雷斯身后的守备队员齐齐停下,动作整齐划一的弯弓搭箭,顷刻间几十只黑黝黝的箭头已对准狮鹫。
“预备,放…”
“放你个头!”还没下达射击的命令,只听一声大喝,索尔几步冲来跃起一个飞腿将克雷斯踹翻在地。
“X的,谁要是敢动老子的小狮鹫,我要他一辈子别想拿到一分工资!”
将一干盗贼绑好,鲁本斯一言不发走到其中一名盗贼身前,探手将他衣袖撕开。在他肩膀上,赫然出现一个栩栩如生的蝙蝠刺青。
“你们果然是夜影部队的成员,为什么会在这里?”鲁本斯唰的执斧在手,又惊又怒的大声问道。
对方居然真的是鲁林帝国的人,不止鲁本斯,索尔等也大感惊讶。面对鲁本斯的质询,那名盗贼不屑的哼了一声,偏过头去,一副要杀要剐随你的模样。
很快查清,除了先前四名盗贼有蝙蝠纹身,其余盗贼都是普通人。更让人奇怪的是,这些人虎口并没有长期使用武器留下的老茧,茧子全分部在掌心四处,脚板宽大,五趾叉开,明显是一群长期在田地耕作的农夫。
怎么回事,鲁林帝国赫赫有名的夜影部队,会专门率领一群农夫,翻山越岭来到洛维尔来抢粮食?
鲁本斯悄悄将众人拉到一边,低声道:“这事太奇怪,我们必须要问个清楚。不过那几个夜影部队的人都经过专门训练,轻易不会开口,所以我会用佣兵的办法让他们开口,如果你们看不下去,可以离开。”
知道鲁本斯已下决心要用刑,洁西卡等人脸上露出不忍之色,但这却是没办法的事。如果不把这事搞清楚的话,极有可能危害整个洛维尔。
索尔拉住他:“等等,我有几句话和他们说,要是他们还不开口,再用你的办法吧。”说着不理众人惊讶的目光,径直走到盗贼面前。
“我是洛维尔的领主。我想知道,你们从哪里来,为什么要偷粮食,这么做有什么目的。几位肯告诉我吗?”
“呸!”领头盗贼张嘴就是一口带血的唾沫。
“我闪!”
呼呼,幸好以前电影看得多,对这招早有防备,不然今天非得出丑不可。我说老兄你也太没新意了吧,为什么每个被抓的好人面对反派审讯时,唾液腺分泌都会增加,想吐我?哼哼…等等,我什么时候变成反派了?
在索尔暗自郁闷时,所有人都学领头盗贼紧闭嘴巴。
好哇,看来真是不见棺材不掉泪了。
索尔淡然一笑,伸手指指身后虎视眈眈的鲁本斯等人:“这些人是佣兵团,你们应该很清楚落到他们手中,会有什么下场。如果我没猜测的话,你们并不是一般盗贼,只偷食物而不伤人,必定有什么苦衷,对吧?”
几名盗贼眼中一亮,显然被索尔的话说中,他们下意识的抬头欲言又止。但被狮鹫抓伤的那名盗贼还是强硬道:“我们就是盗贼,如今落到你们手里也没话好说。如果你真是好心,就放了其他人,我们几个随你处置就是。”
“奶奶的,明明都被我说中了,还要装酷。”索尔心中大骂。
见劝说无效,鲁本斯不耐烦的一挥巨斧:“领主大人,我很佩服你的仁慈。但不给这些鲁林帝国的走狗一点颜色,他们是绝不会开口的。”迪拿尔与鲁林长年交战,两国的仇恨已深植人们心中。
就在这时,一名年轻的盗贼突然道:“等、等一下。”
领头盗贼勃然色变:“加文,你想做什么?”
索尔挥手止住鲁本斯,温言对加文道:“你有什么想告诉我吗?”
“加文!你忘了我们逃出来时发过的誓吗?你难道想出卖奇普队长!”领头盗贼怒声喝止道。
听到奇普的名字,加文畏缩了一下,但很快他就反驳道:“卡尔大哥,是帝国先对不起我们,难道这时我们还要为它尽忠吗?难道我们一辈子都要做盗贼?我宁死也不会出卖奇普队长,但也不愿不明不白的死去。”
他的话让卡尔露出犹豫之色,其余盗贼纷纷赞同的点头。终于找到突破口了,索尔心下大喜,连忙乘热打铁:“你说吧,我不会向你打听同伴行踪的。”
“正如你所料,我们并非盗贼,而是鲁林帝国边境省姆拉玛沙一座偏僻村庄的农民。这两年帝国大肆发展军备,赋税沉重,大家都苦不堪言。今年姆拉玛沙遭了旱灾,庄稼歉收,我们因交不起赋税,所以才逃了出来。”
“胡说,这几个明明是夜影部队的成员,怎么会跟你们一起做流民?”鲁本斯不相信的哼了一声,指着卡尔道。
加文赶紧道:“不,正是因为他们,我们才能逃得性命。因为…因为卡尔姆克有太多人交不起赋税,领主决定杀一儆百,我们邻近几个村子最为偏僻,所以被选中。执行命令的,正是奇普队长所在的部队。”
“为这个命令,奇普队长数次抗命,差点连官职也丢了,而领主等得不耐烦,干脆派出另一只部队来执行命令。”
“奇普队长一怒之下,便反出帝国,带着邻近几条村子的人逃入西部山脉。为了掩护我们逃走,队长手下一半人死在边境。我们在山中辗转两个多月,流浪到这个小镇附近,老人妇女已快不行了,奇普队长没办法,才决定下山抢粮食。”加文急忙向众人解释。
“那么…你们究竟有多少人?”洁西卡冷静的问道。
“连老弱妇孺,一共1000多人,绝大部分是普通农民和匠人。这几月在山中,已陆续死了近200人,现在只有800多一点。”这时,另一名夜影部队的成员接口道。他们眼睛一红,全都低下头去。
难怪这些盗贼人数如此众多,又只抢粮食,素质也参差不齐,原来竟有这样的隐情。连鲁本斯也露出不忍之色,他问道:“那你们究竟藏在哪儿…”
话未说完,索尔已挥手止住他,跟着对克雷斯道:“这样就行了,把他们带下去,有伤的治伤,没伤的一天三顿给我喂饱了,不准虐待俘虏。”
克雷斯依言着人把他们带下去,洁西卡不解的道:“你又有什么鬼主意?”
索尔嘿嘿一笑,反问道:“你说,这些人算是盗贼吗?”
这次洁西卡倒没犹豫,她摇摇头:“当然不算。”
克雷斯也瓮声瓮气的道:“他们都是农民,自然不是盗贼。就算是,也是被无良的领主逼出来的。”洛维尔守备队的成员都是普通人家的儿子,对这一点他们份外感同身受。
索尔叹了口气:“是啊,克雷斯说得对。1000多人,被逼到这个地步,无论做什么都情有可原,何况他们只是偷点粮食,没有伤到一个居民。如果放任他们不管的话,天知道还会有多少老弱妇孺会死在山里。”
听出他话中有话,洁西卡大惊:“领主,难道你想用镇上的粮食援助他们?”
“不可以吗?”克雷斯怒声叫道。平日他对洁西卡非常尊敬,但这时听到她有反对之意,语气中已饱含怒气。
洁西卡俏脸微微一红,低声道:“当然不是。但洛维尔自身的粮食也不多,如果不好好安排,可能大家都会没得吃。而且如果不和大家好好解释的话,居民不理解为什么要分粮食给盗贼,也会生出乱子。
洁西卡的顾虑并非没有道理,哪知索尔语不惊人死不休的道:“谁说是分粮食给盗贼了?如果大家是一家人,不就没这个问题了吗。至于粮食的问题,听说今年巴林领大获丰收,就用领地的钱买一批回来好了。”
此言一出,在场诸人无不大惊。洁西卡不能置信的道:“领主,难道你想接收这些鲁林帝国的流民?但…但我们是敌对国,如果被国王知道,可能会…”
索尔知道这时不能犹豫,他虎躯巨震,环目圆睁,霎时一股“王霸之气”劲生:“你们愿意眼睁睁看着他们饿死在山里,还是因忍受不住下山和洛维尔拼个同归于尽?”
“当…当然都不想。”不知是真被索尔的“霸气”所慑,还是想及那可怕的后果,众人低头道。
索尔满意的点点头:“很好,那就按我说的来办,一切后果由我这个领主来负责!”来异世界这么久,终于也能“震”一回了,真他娘的爽啊。
他之所以会做这个决定,主要是因为在自己那个时代,人道观念已深入人心,他决定接收这群流民,几乎是下意识的行为,根本没考虑可能的后果。
还有一个原因则是,洛维尔的人实在太少。要发展,资金固然重要,但领地本身如人口的基础因素也是很重要的一点。只要能接收这批流民,洛维尔的居民差不多能翻一倍,短期是个负担,但长远来看,绝对利大于弊。
他转头对鲁本斯道:“队长,你还原意帮我吗?”
定定的看了索尔好一会儿,鲁本斯露出笑容。伸手和索尔一握,他嘿然道:“我还从没见过你这样的领主。若是别人,可能早率兵杀进山,尽歼这些流民向首都邀功去了。只有你才敢冒险收留他们,就冲这一点,青狼佣兵团奉陪到底。”
“不过佩服归佩服,必要的费用你还是要给足的。”
“早知道你会这么说…”
洁西卡迟疑道:“但山里这么大,我们要怎么找他们出来?而且咱们抓了他们的人,对方也未必肯相信我们。”
索尔挠挠头道:“这个只有到时候再说了。嗯…人也该回来了吧?”
不明白他葫芦里卖什么药,众人只好陪着他等。不多时,副队长波奇带着几名擅长爬山的守备队员匆匆跑至。
“怎么样,发现了吗?”索尔赶紧迎上问道。
波奇擦擦额上汗水,欣然道:“一路跟过去,已发现他们的大本营了。”
“好!那么明晚,我们就上门做个拜访好了。”
向众人神秘一笑,索尔露出开心的表情。
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他找到索尔,听完简单的事情经过后,里德露出不能置信的表情:“盗贼团?这根本就是饥民入侵嘛!”
索尔苦笑道:“不管是什么,总之洛维尔快被这帮家伙整崩溃了。你们要是再不回来,我可能真会来个全镇大迁移,集体避祸去了。”
里德点点头:“为了防止冒险者公会半路袭击我们的商队,我雇了一个佣兵团保护,正好可以派上用场。领主大人可以和他们的团长谈谈。”
这个佣兵团名叫“青狼”,人数不多,只有50上下。他们的队长名叫鲁本斯,是一名有着天青色眼睛的肌肉巨汉,在佣兵界颇有些名气,他“青狼”的外号以及佣兵团的名字,就是从这双眼睛而来。
不过看到对方只比克雷斯稍逊一筹的体型以及背上的巨斧时,索尔还是忍不住犯嘀咕。干嘛叫“青狼”,我看叫“青熊”或者“青象”还合适点。
鲁本斯倒也爽快,听索尔说完情况,他毫不犹豫的点点头:“只要你出得起钱,自然没有问题。”一副标准的佣兵本色。
这时自然不是吝啬金币的时候,索尔很快和鲁本斯达成协议,邀他晚上来领主官邸商量对付盗贼的事。接下来便忙于清点物质,忙得一塌糊涂。
里德没有食言,利用索尔拨给他的2万金币,他在20多天内将清单上的物质全部搞到手,数量大大超过索尔的预期,让他暗自庆幸果然没找错人。
守备队的武器护具也同时运抵,和镇上那几家装备店的大路货不同,这些都是军事领卡维生产的标准装备,质量一流。看来里德在商人中的亲善外交非常成功,居然能在短时间内把这些搞到手。
当崭新的皮甲,精钢打造的长剑,楠木制造的弓箭等装备分发到队员手中时,守备队本已消沉的士气立刻高涨。
“哼哼,下次要再遇上那帮盗贼,看我不把他们砍成七八块。”一名队员爱不释手的擦着手里的长剑。
“得了吧你,还是让我的弓来招呼他们好了。”另一名队员笑着接口道。镇里有很多猎户,从这些人家出来的队员都是射箭好手。
“切,不知是谁那天被他们一阵乱箭射得躲在树后面不敢出来。”有人笑道。
“你…我这叫战略性藏匿,谁叫咱们的皮甲烂得像渔网一样,我才不信你们敢冲出去。”前者不甘心的反驳道,他的话又引来一阵大笑。
……
此时在领主官邸内,索尔等也围坐一圈,商量对付盗贼的行动。
桌上摆着一张小镇及四周的地图,克雷斯正详细给众人解释。最后他总结道:“由于我们人手太少,根本无法防御所有的地方,所以盗贼总能找到突破口。这次就算有青狼佣兵团的帮助,人手还是少了点。”
镇上守备队满员34人,青狼佣兵团51人,加起来仍不足百人。对这情况早有所料,索尔点头道:“所以我决定主动出击。”
鲁本斯很内行的道:“的确只有这个办法。虽然人数不如对方,不过从你们提供的情报来看,他们真正的战斗人员并不多,其余都是乌合之众。而且无论是训练和装备,我们佣兵团都要占优,所以只要将他们诱到特定地点,再加上镇里守备队的协助,我又把握一次将这些盗贼重创。”
听到他的话,克雷斯和波奇眉头立刻皱了起来。鲁本斯的话很明显是看不起守备队。不过这也难怪,比起身经百战的佣兵团,像洛维尔这种穷乡僻壤的小领地的守备队根本没法相比。自然,一般情况下的确是这样。
悄悄摆手制止一脸忿然,想要跳起反驳的克雷斯,索尔笑道:“不过这次我的要求难度要高一点,我希望先活捉对方几个人,再决定下一步的行动。”
他的话让众人大为吃惊,洁西卡愕然道:“为什么?”
索尔挠了挠头:“呃…我想先抓两个盗贼了解下对方的情况,找到他们的老窝再一网打尽吧。所谓知己知彼,百战百胜嘛。”
将这两句话反复咀嚼,鲁本斯动容道:“知己知彼,百战百胜,这话非常有道理。你是雇主,你说怎么样就怎样好了,你们有问题吗?”
被他望着的克雷斯大眼一瞪:“当然没问题!”
“那好,现在就开始制定计划吧。”鲁本斯嘿然一笑,抓过地图道。
两天后的深夜,鲁本斯的佣兵团埋伏在小镇东郊一片密林中,静静等待敌人进入包围圈。这两天在全镇居民的努力下,小镇外几条通路全被堵塞,只留下这里,这并非为阻止盗贼,只是让对方撤退时,少几个选择罢了。
洛维尔小也有小的好处,那就是一旦有外人进入,根本无法隐藏,这就不怕盗贼团混奸细进来。青狼佣兵团将成为一着让对方大吃一惊的奇兵。
计划很简单,今晚克雷斯将故意放松警戒,让对方再搬走一批粮食。当他们得手时,守备队群起而出,由于有大批粮食的负担,盗贼们不可能走已被封闭的通路,唯一的选择只有这里,到时等待他们的,将是整个佣兵团的伏击。
“计划是很完美,但为什么我这个非战斗人员也在这儿?”密林深处,索尔满脸不爽的嘀咕道。
“因为大家都在努力的时候,你只会趴在书房里睡大觉,现在是你将功补过的机会。”趴在他身边的洁西卡冷冰冰的答道。
“我可是领主啊,你让我亲临火线,要是不小心挂了,以后让谁领导洛维尔走上发展之路?大家慢慢忙,我有事走先。”索尔起身。
哪知还没走出三步,颈上一凉,洁西卡的刺剑已搭上脖子:“回来!”
哭丧着脸趴回,索尔哀叹道:“大姐,我和你有仇是不是,你干嘛总针对我?”
“嘘,小声点,来了!”洁西卡低呼一声按住他的嘴。
说话同时,就听小镇那头传来一阵杂乱的脚步声,一群黑影快速跑至,人数大概有两百多,正是被克雷斯从镇中赶过来的盗贼团。
不愧是赫赫有名的佣兵团,鲁本斯悄悄打下做好准备的手势,所有团员已无声无息的各自就位。抛开战斗能力不谈,这种专业程度就是克雷斯的守备队无法比拟的,鲁本斯的骄傲的确有他的本钱。
这时已没法再退走,索尔只好哭丧着脸退到队伍最尾端。当听说自己也要参加伏击时,他足足在身上穿了两层皮甲,又套上一件棉衣,臃肿得就像个大熊猫。尽管深夜风凉,但他还是热得满头大汗。
哼,两层皮甲算什么,要不是曼森来不及打造,我还想穿全身重铠咧!
“啊!”这时跑在最前面的几名盗贼被贴地绑好的绳子绊倒,肩上扛的粮食跟着坠地。后面的人瘁不及防,一下栽倒十几个。
“就是现在,上!”乘对方不明所以,一片混乱时,鲁本斯大叫一声,两侧林中刹时亮起几十道火把,将这片区域照得透亮。
骤然由黑暗进入光明中,人眼无法适应,所有盗贼眼中一片昏黑。加上佣兵团员在旁不住呼喊,搞不清究竟有多少敌人在旁边,混乱迅速扩大。
在这样的情况下,没有几个人能保持冷静,不知谁首先丢下粮食,一时间所有盗贼纷纷将粮袋扔下,夺路而逃。由于索尔事前就有吩咐,尽量不要伤人,佣兵们也不阻止,任由大群盗贼四散逃走,只有意识的将几个貌似头目的挡住。
出乎意料,一群十几个盗贼在两名头目的带领下,居然依托一片矮林用短弓不断向佣兵们攻击,似乎是掩护剩余盗贼离开。对方的射击非常准确,纵然在这样的混乱下,仍将几名过于突出的佣兵射伤。
“包围他们,小心对方的弓箭。”鲁本斯大叫一声,立刻有人将受伤的同伴拖走,同时十几名佣兵不断发箭,向对方做压制性射击。
没有人再管逃跑的盗贼,所有人都慢慢向这群人围了过去。对方很快发现佣兵们的企图,一名头目一声呼喊,几名盗贼将箭头点燃,开始向四周乱射,同时所有盗贼一起向佣兵守卫最薄弱的方向冲去。
火箭很快将地面的落叶点燃,浓烟四起,场面更加混乱。这群盗贼临危不乱,居然能在瞬间判断出形势,做出这样的反应,看来对方的头目大不简单。
此举大出鲁本斯的意料,他大声道:“快,拦住他们!”带人由两侧绕去,然而火势迅速蔓延,浓烟滚滚,众佣兵一时难以接近。
很不幸,索尔刚好在群盗逃跑的方向。眼看着十几名凶神恶煞的盗贼直冲过来,他吓得魂飞魄散:“几位大哥,是不是走错了!?”
不理他的惊呼,当先几名神情剽悍的盗贼沉声不响在腰间一抹,已各执匕首在手迅速冲来,一副近身肉搏的架势。仔细看去,那些匕首正是克雷斯捡到的,鲁林帝国“夜影部队”的专用匕首。
锵的一声拔剑在手,洁西卡一把将索尔拉到身后。几名佣兵将事先分发的拒马钉扬手乱撒,只要能拖延片刻,大部队上来必定能将他们围捕。
新式武器的效能终于得到验证,林间昏暗,还没看清对方撒在地上的是什么东西,两名盗贼脚底一阵钻心疼痛,已被拒马钉刺穿脚掌,痛苦的倒在地上。
余下两名同伴大惊,两人灵活的在地上一阵纵跳,已将拒马钉全部避开。后方群盗却没几人这么好本事,只听一阵惊呼,又有几人着了道,惨叫着栽倒在地,还有几人落入事先挖好的陷阱里。
不待对方近身,洁西卡娇喝一声,刺剑在手中舞起一团剑花,已当先迎去。同时几名佣兵则向余下盗贼迫去,双方刹时战作一团。
令人惊奇的是,这两名盗贼的实力出乎意料的强,尽管只用一把短小的匕首,两人却让剑术高强的洁西卡左支右拙,险象环生。
“精灵的剑法?”其中一名盗贼低呼一声,显得颇为惊奇。
“没关系,她还没练到家。”另一名年纪稍大的盗贼接口道。
他们的攻击路数专走偏锋,招招不离对手身边五寸,看似以命搏命的不要命打法,却又留有余地,极是精妙。洁西卡的剑法本也偏重险和快,但在两人面前根本发挥不出威力,很快她就被逼得连连后退。
洁西卡一退,躲在她身后的索尔自然只好跟着后退。同时在心里不住埋怨:死八婆,玩什么不好非要把我拉来,这下把我害死了!
注意到索尔的窘况,洁西卡一咬牙,刺剑不要命的连连刺击,竟将两名盗贼逼退回去。不过这样一来也等于告诉对方,身后有个大人物。
两盗贼早看到身穿两层皮甲,怪模怪样的索尔,不过因忙着应付洁西卡,没多加注意。此时两人交换一个眼色,一人猛的扑入洁西卡的剑势之内,将她缠住,另一人则灵活的就地一滚,已向索尔扑来。
“呜哇哇,老子要归位!”一声惊呼,索尔转身就跑。可惜越急越出乱子,脚尖在自己人绑的一根绳子上一绊,扑的栽倒在地。
盗贼沉声一笑,将匕首咬在嘴中,双手就向索尔抓来,意图来个生擒活捉。索尔心下大惊,本能的将手挡在身前,在这危急关头,他右手上的戒指突然发出一阵刺目白光,一个光团倏然冲天而起。
意外情况让双方都愣了一下,就在这时,就听半空传来一声似兽非兽,似鸟非鸟的怪叫,光团散开,一只庞大的异兽已现身空中。
它的后半截是狮子的身躯,前半身则是一头雄鹰,一对粗壮如铁的鹰爪蜷缩在胸前。在它狮身的两侧肋下,有一对翼展达三米左右的巨大翅膀,此刻噗噗拍击,带起的大风吹得下方树摇草动,极是威武。
这是头狮鹫兽!它是从索尔指上那枚阿尔伯特赠送的召唤戒指中跑出来的,当初接受这份礼物后,索尔一直没有机会使用,久而久之竟然把它给忘了。刚才情急之下,居然成功把狮鹫兽给召唤出来。
但阿尔伯特根本没告诉索尔召唤的咒语,他又是怎么做到的?
没想到会突然跑出一头狮鹫,一时间场中所有人都停下动作,呆呆的看着半空巨兽。愕然片刻,索尔身边的盗贼猛然反应过来,再次扑上。
见他威胁主人,狮鹫长鸣一声,急速冲下,鹰爪在这名盗贼肩头一抓,已将他抓上半空。锋利的爪子刺入皮肉,疼得他高声惨叫。
狮鹫兽鹰头一曲,就要向他脖子啄去,索尔见状连忙大叫:“不要杀他!”
狮鹫顺从的低鸣一声,拍动翅膀俯冲而下,将盗贼往地面一扔,摔得他七荤八素。跟着它在场中不住盘旋,冲下方仍在反抗的盗贼发出威胁的鸣叫。
就这么一耽搁,鲁本斯率着部下也围了过来,同时林中大火也被扑灭。看看受伤的同伴和不知所措的手下,和洁西卡缠斗的盗贼知道大势已去。长叹一声,他将手中匕首扔到地上,就那么盘膝一坐,束手就擒。
捡起对方扔下的匕首,鲁本斯勃然色变:“夜影部队!?”
还没来得及询问,克雷斯带着守备队也匆匆赶来,远远的看到众人已将盗贼围住,他大声道:“这么快就完了?也不说留几个给我…咦!?”
瞥眼见到半空的狮鹫兽,他不能置信的道:“哇靠,咱们领地什么时候连狮鹫也有了,大家赶快!”说着狠狠一挥手。
在众人目瞪口呆中,跟在克雷斯身后的守备队员齐齐停下,动作整齐划一的弯弓搭箭,顷刻间几十只黑黝黝的箭头已对准狮鹫。
“预备,放…”
“放你个头!”还没下达射击的命令,只听一声大喝,索尔几步冲来跃起一个飞腿将克雷斯踹翻在地。
“X的,谁要是敢动老子的小狮鹫,我要他一辈子别想拿到一分工资!”
将一干盗贼绑好,鲁本斯一言不发走到其中一名盗贼身前,探手将他衣袖撕开。在他肩膀上,赫然出现一个栩栩如生的蝙蝠刺青。
“你们果然是夜影部队的成员,为什么会在这里?”鲁本斯唰的执斧在手,又惊又怒的大声问道。
对方居然真的是鲁林帝国的人,不止鲁本斯,索尔等也大感惊讶。面对鲁本斯的质询,那名盗贼不屑的哼了一声,偏过头去,一副要杀要剐随你的模样。
很快查清,除了先前四名盗贼有蝙蝠纹身,其余盗贼都是普通人。更让人奇怪的是,这些人虎口并没有长期使用武器留下的老茧,茧子全分部在掌心四处,脚板宽大,五趾叉开,明显是一群长期在田地耕作的农夫。
怎么回事,鲁林帝国赫赫有名的夜影部队,会专门率领一群农夫,翻山越岭来到洛维尔来抢粮食?
鲁本斯悄悄将众人拉到一边,低声道:“这事太奇怪,我们必须要问个清楚。不过那几个夜影部队的人都经过专门训练,轻易不会开口,所以我会用佣兵的办法让他们开口,如果你们看不下去,可以离开。”
知道鲁本斯已下决心要用刑,洁西卡等人脸上露出不忍之色,但这却是没办法的事。如果不把这事搞清楚的话,极有可能危害整个洛维尔。
索尔拉住他:“等等,我有几句话和他们说,要是他们还不开口,再用你的办法吧。”说着不理众人惊讶的目光,径直走到盗贼面前。
“我是洛维尔的领主。我想知道,你们从哪里来,为什么要偷粮食,这么做有什么目的。几位肯告诉我吗?”
“呸!”领头盗贼张嘴就是一口带血的唾沫。
“我闪!”
呼呼,幸好以前电影看得多,对这招早有防备,不然今天非得出丑不可。我说老兄你也太没新意了吧,为什么每个被抓的好人面对反派审讯时,唾液腺分泌都会增加,想吐我?哼哼…等等,我什么时候变成反派了?
在索尔暗自郁闷时,所有人都学领头盗贼紧闭嘴巴。
好哇,看来真是不见棺材不掉泪了。
索尔淡然一笑,伸手指指身后虎视眈眈的鲁本斯等人:“这些人是佣兵团,你们应该很清楚落到他们手中,会有什么下场。如果我没猜测的话,你们并不是一般盗贼,只偷食物而不伤人,必定有什么苦衷,对吧?”
几名盗贼眼中一亮,显然被索尔的话说中,他们下意识的抬头欲言又止。但被狮鹫抓伤的那名盗贼还是强硬道:“我们就是盗贼,如今落到你们手里也没话好说。如果你真是好心,就放了其他人,我们几个随你处置就是。”
“奶奶的,明明都被我说中了,还要装酷。”索尔心中大骂。
见劝说无效,鲁本斯不耐烦的一挥巨斧:“领主大人,我很佩服你的仁慈。但不给这些鲁林帝国的走狗一点颜色,他们是绝不会开口的。”迪拿尔与鲁林长年交战,两国的仇恨已深植人们心中。
就在这时,一名年轻的盗贼突然道:“等、等一下。”
领头盗贼勃然色变:“加文,你想做什么?”
索尔挥手止住鲁本斯,温言对加文道:“你有什么想告诉我吗?”
“加文!你忘了我们逃出来时发过的誓吗?你难道想出卖奇普队长!”领头盗贼怒声喝止道。
听到奇普的名字,加文畏缩了一下,但很快他就反驳道:“卡尔大哥,是帝国先对不起我们,难道这时我们还要为它尽忠吗?难道我们一辈子都要做盗贼?我宁死也不会出卖奇普队长,但也不愿不明不白的死去。”
他的话让卡尔露出犹豫之色,其余盗贼纷纷赞同的点头。终于找到突破口了,索尔心下大喜,连忙乘热打铁:“你说吧,我不会向你打听同伴行踪的。”
“正如你所料,我们并非盗贼,而是鲁林帝国边境省姆拉玛沙一座偏僻村庄的农民。这两年帝国大肆发展军备,赋税沉重,大家都苦不堪言。今年姆拉玛沙遭了旱灾,庄稼歉收,我们因交不起赋税,所以才逃了出来。”
“胡说,这几个明明是夜影部队的成员,怎么会跟你们一起做流民?”鲁本斯不相信的哼了一声,指着卡尔道。
加文赶紧道:“不,正是因为他们,我们才能逃得性命。因为…因为卡尔姆克有太多人交不起赋税,领主决定杀一儆百,我们邻近几个村子最为偏僻,所以被选中。执行命令的,正是奇普队长所在的部队。”
“为这个命令,奇普队长数次抗命,差点连官职也丢了,而领主等得不耐烦,干脆派出另一只部队来执行命令。”
“奇普队长一怒之下,便反出帝国,带着邻近几条村子的人逃入西部山脉。为了掩护我们逃走,队长手下一半人死在边境。我们在山中辗转两个多月,流浪到这个小镇附近,老人妇女已快不行了,奇普队长没办法,才决定下山抢粮食。”加文急忙向众人解释。
“那么…你们究竟有多少人?”洁西卡冷静的问道。
“连老弱妇孺,一共1000多人,绝大部分是普通农民和匠人。这几月在山中,已陆续死了近200人,现在只有800多一点。”这时,另一名夜影部队的成员接口道。他们眼睛一红,全都低下头去。
难怪这些盗贼人数如此众多,又只抢粮食,素质也参差不齐,原来竟有这样的隐情。连鲁本斯也露出不忍之色,他问道:“那你们究竟藏在哪儿…”
话未说完,索尔已挥手止住他,跟着对克雷斯道:“这样就行了,把他们带下去,有伤的治伤,没伤的一天三顿给我喂饱了,不准虐待俘虏。”
克雷斯依言着人把他们带下去,洁西卡不解的道:“你又有什么鬼主意?”
索尔嘿嘿一笑,反问道:“你说,这些人算是盗贼吗?”
这次洁西卡倒没犹豫,她摇摇头:“当然不算。”
克雷斯也瓮声瓮气的道:“他们都是农民,自然不是盗贼。就算是,也是被无良的领主逼出来的。”洛维尔守备队的成员都是普通人家的儿子,对这一点他们份外感同身受。
索尔叹了口气:“是啊,克雷斯说得对。1000多人,被逼到这个地步,无论做什么都情有可原,何况他们只是偷点粮食,没有伤到一个居民。如果放任他们不管的话,天知道还会有多少老弱妇孺会死在山里。”
听出他话中有话,洁西卡大惊:“领主,难道你想用镇上的粮食援助他们?”
“不可以吗?”克雷斯怒声叫道。平日他对洁西卡非常尊敬,但这时听到她有反对之意,语气中已饱含怒气。
洁西卡俏脸微微一红,低声道:“当然不是。但洛维尔自身的粮食也不多,如果不好好安排,可能大家都会没得吃。而且如果不和大家好好解释的话,居民不理解为什么要分粮食给盗贼,也会生出乱子。
洁西卡的顾虑并非没有道理,哪知索尔语不惊人死不休的道:“谁说是分粮食给盗贼了?如果大家是一家人,不就没这个问题了吗。至于粮食的问题,听说今年巴林领大获丰收,就用领地的钱买一批回来好了。”
此言一出,在场诸人无不大惊。洁西卡不能置信的道:“领主,难道你想接收这些鲁林帝国的流民?但…但我们是敌对国,如果被国王知道,可能会…”
索尔知道这时不能犹豫,他虎躯巨震,环目圆睁,霎时一股“王霸之气”劲生:“你们愿意眼睁睁看着他们饿死在山里,还是因忍受不住下山和洛维尔拼个同归于尽?”
“当…当然都不想。”不知是真被索尔的“霸气”所慑,还是想及那可怕的后果,众人低头道。
索尔满意的点点头:“很好,那就按我说的来办,一切后果由我这个领主来负责!”来异世界这么久,终于也能“震”一回了,真他娘的爽啊。
他之所以会做这个决定,主要是因为在自己那个时代,人道观念已深入人心,他决定接收这群流民,几乎是下意识的行为,根本没考虑可能的后果。
还有一个原因则是,洛维尔的人实在太少。要发展,资金固然重要,但领地本身如人口的基础因素也是很重要的一点。只要能接收这批流民,洛维尔的居民差不多能翻一倍,短期是个负担,但长远来看,绝对利大于弊。
他转头对鲁本斯道:“队长,你还原意帮我吗?”
定定的看了索尔好一会儿,鲁本斯露出笑容。伸手和索尔一握,他嘿然道:“我还从没见过你这样的领主。若是别人,可能早率兵杀进山,尽歼这些流民向首都邀功去了。只有你才敢冒险收留他们,就冲这一点,青狼佣兵团奉陪到底。”
“不过佩服归佩服,必要的费用你还是要给足的。”
“早知道你会这么说…”
洁西卡迟疑道:“但山里这么大,我们要怎么找他们出来?而且咱们抓了他们的人,对方也未必肯相信我们。”
索尔挠挠头道:“这个只有到时候再说了。嗯…人也该回来了吧?”
不明白他葫芦里卖什么药,众人只好陪着他等。不多时,副队长波奇带着几名擅长爬山的守备队员匆匆跑至。
“怎么样,发现了吗?”索尔赶紧迎上问道。
波奇擦擦额上汗水,欣然道:“一路跟过去,已发现他们的大本营了。”
“好!那么明晚,我们就上门做个拜访好了。”
向众人神秘一笑,索尔露出开心的表情。
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